Эванджелина
— Ты все поняла? — в очередной раз спросил отчим, тяжело
нависнув надо мной своей грозной фигурой.
Мы находились в его кабинете, куда он приказал практически
втащить меня.
— Да, дес Оркид, — испуганно кивнула, понимая, что он просто так
не отвяжется.
— Еще раз, ты обязана найти принца в академии и втереться к тому
в доверие! На кон поставлено слишком многое, в том числе и жизнь
твоей матери.
— Я поняла, — захлопала я ресницами, с силой сжимая подлокотники
кресла. — Но как его найти? Откуда в вас такая уверенность, что
дракон учится, а не сидит за семью замками во дворце? Ему также
могут выписывать преподавателей.
— Глупая ведьма! — страшно расхохотался мужчина. — Его дядя —
ректор в том заведении, думаешь, не уговорил братца отпустить
отпрыска получить образование?
— Но ведь он появляется на всех значимых мероприятиях, — я чуть
наклонила голову, пряча непрошеные слезы.
Не то чтобы я бывала на императорских праздниках, но светскую
хронику читала.
— Нет, только на тех, которые проходят в выходные дни, а значит,
будни у юноши заняты.
Может он и прав, вот только задание все равно казалось
невыполнимым. Судя по описанию в газетах, парень был темноволос и
высок, как и все подобные перевертыши. И всем известно, что Ричард
с малых лет всегда находится под иллюзией, после покушения на его
мать, бывшую императрицу. Как выглядит наследник, по-настоящему не
видел никто, кроме его родных.
— А что потом? — все-таки набралась храбрости и посмотрела на
Оркида де Алькана, графа и одного из богатейших людей Аридии.
— Попади во дворец и выкради их родовой артефакт. Сердце – это
огромный рубин, — пояснил тот, — спрятанный где-то в личных покоях
семьи.
— Хорошо, — произнесла я бесцветным тоном.
Спорить бесполезно. Отчим добьется своего, зная, какие есть
рычаги воздействия на юную ведьму.
Когда все это началось? Как мама попала в такую сеть интриг,
доверившись предателю и мерзавцу?
Еще год назад мы жили мирно в небольшом поместье, едва сводя
концы с концами, а потом появился богатый граф, начавший настойчиво
ухаживать за матерью. Не прошло и полугода, как уставшая от
бедности женщина согласилась на предложение руки и сердца, а после
свадьбы Оркид показал свой истинный характер.
Одним вечером я узнала страшную тайну. Мужчина — последователь
запрещенного культа и служит богу Хаоса. Испугавшись, я захотела
бежать, и непременно, с матушкой. Но та, находясь под чужим
влиянием, доложила все де Алькану. Нет, он не истязал меня или ее,
не поднимал руку, но перестал давать нам видеться, и моя судьба
стала предрешена. Приманка, способная увлечь молодого дракона. Вот
только он ошибался. Годы в нищете, месяцы в страхе и отсутствие у
меня каких-либо поклонников не могли поспособствовать в задуманном
деле.
— Тебя достаточно натаскали, чтобы ты прошла экзамены. Но если
вылетишь, я быстро сверну тонкую шею графини, — отчим показал
руками ужасное движение. — Так что старательно готовься. Уже через
неделю тебя доставят в столицу.
— Как скажете.
— Иди в комнаты и не выходи, Эва. Если будешь хорошей девочкой,
то разрешу тебе проведать Майю в выходную неделю. Но помни, срок у
тебя, самое большее шесть месяцев. Не справишься – пеняй на
себя.
Просто так Оркид угрозами не бросался. Прожив тут меньше месяца,
я лично увидела суровое наказание слуги. Граф умело скрывал свою
жестокость, чтобы слухи о ней не доходили до монарха. Как же я
ненавидела его! Как яростно желала ему смерти! Он не просто творит
хаос, а является одним из высших жрецов, умело скрывающим темное
волшебство артефактами. После ритуала он отдалился от дворцовых
дел, опасаясь, что его могут раскрыть. Поэтому решил не рисковать и
отправить меня. Это одновременно умный и глупый ход. С одной
стороны, я крайне заинтересована, чтобы это дело не провалилось, а
с другой, если с головы матери упадет хоть один волос, я тут же
расскажу дознавателям о тайной личности де Алькана.
