Я смотрела на юное создание и не понимала, что же меня
настораживает в девушке. Бледная, испуганная, с широко открытыми
голубыми глазами, она взирала на меня с таким нескрываемым ужасом,
что впору было думать, а не выросла ли у меня уродливая бородавка
на носу.
Нет, конечно, не выросла.
Многие люди, приходившие ко мне, имели похожие эмоции. Не каждый
день ты переступаешь закон и обращаешься к ведьме за запрещенным
зельем.
— Проходи, садись, — указала на лавочку в своем доме. — И
расскажи, что именно тебе требуется.
Она огляделась и скривилась. Видимо, рассчитывала на более
теплый прием, а может, на более богатую обстановку.
К сожалению, я не могла похвастаться красивым убранством,
дорогими картинами или цветами в вазе на столе. В моей хибарке было
душно, тесно и пыльно из-за цветочных сборов, которые я вешала
везде, где было свободное место. Зато камин потрескивал от
поленьев, по воздуху плыл цветочный аромат. Куда лучше, чем на
улице. Зима уже заметала дороги, совсем немного, и снегопад
превратится в настоящую пургу.
Я жила в предместье Монружа и отчаянно старалась держаться
подальше от столицы. Я решила начать новую жизнь.
Хотя...
Как решила. Мечтала закончить с беззаконием, преступлениями, но
продолжила варить и продавать эликсиры без лицензии. За это
полагалось лет десять тюрьмы, и то, если повезет с судьей. Могли и
на рудники отправить. Всем плевать на безродную ведьму.
Но я не могла себе позволить учебу и получение проклятой
лицензии. Стоило все баснословно дорого, я подобных сумм сроду в
руках не держала.
В итоге с моим праведным образом жизни пришлось чуточку
обождать. Я копила и, наверное... лет эдак через пять у меня
получится войти в Лиорскую академию магии, не боясь, что меня от
туда выведут.
— Ну, — девица поникла и явно застеснялась. — Мне нужно... ну...
я со своим женихом...
— Поняла, поняла, — мгновенно догадалась. — Лунное зелье. Деньги
принесла?
Наивная незнакомка нервно сглотнула, но сразу закивала,
протягивая мне зажатую в пальцы бумажку.
Все-таки есть в ней что-то отталкивающее. Я бы отказалась,
предпочитала работать с проверенными заказчиками, но ее мне
посоветовал знакомый. Сказал, девчонка честная и сама боится
законников словно огня.
— Спасибо, — я приняла купюру, подержала ее на свету, а потом,
сложив в четверо, убрала в тесный корсет. — Обожди одну минутку...
и не двигайся.
— Хор-хорошо, — икнула моя гостья.
Посмотрев на нее, удостоверившись, что она никуда не денется,
прошла во вторую комнату, отодвинула сундук, под которым находился
скрытый лаз и осторожно опустилась вниз.
Здесь я хранила свои важные запасы. В нем прятала зелья, за
которые меня можно было обвинить в нарушении магического закона. В
маленьком помещении расположила несколько наскоро склоченных полок.
Расставляла эликсиры я в тайнике по алфавиту и по степени
готовности. Лучшего места и не придумать. У меня не было средств на
холодильный ларь, а под землей оставалась прохладная
температура.
Взяла необходимый пузырек, как раз идеально настоявшийся, и
полезла обратно, вручить покупателю его зелье.
— Держи, — предварительно замотала склянку в тряпицу.
Девочка побледнела еще сильнее. Губы задрожали.
— Что? — не поняла ее ужаса, но ответ пришел неожиданно
быстро.
Я остолбенела, когда догадалась, что в доме чужак. Чужак не
простой, а имевший доступ к дорогим, почти бесценным и редким
артефактам.
— Валери Морган, — за спиной послышался чужой, отрывистый голос.
— Вы обвиняетесь в нарушении правил. Прошу вас оставаться на месте,
не предпринимать никаких действий, слушаться приказов и не чинить
препятствий.
Я медленно обернулась, а незнакомец скинул иллюзорные чары.
Мой знакомый жестко ошибся, мышка-малышка не просто нуждалась в
Лунном зелье, мерзавка привела ко мне столичного инквизитора.
