Фелиция прибыла без приглашения. Но ей, как главной героине,
было позволено такое несоблюдение этикета. На самом деле, автор
романа позволил ей даже больше — быть несовершенной и не трепетной
наследницей одного из четырех герцогских домов королевства.
Когда она прибыла в особняк, я как раз читала в библиотеке,
желая лучше понять этот мир и спрятаться от мачехи. Лишь в этом
тихом месте мне удавалось избежать ее внимания. Как утверждали
слуги, у Изабеллы была какая-то необычная аллергия на книги. Она
решительно не переносила их запах.
Для меня эта ее слабость оказалась единственным спасением.
Изабелла избегала библиотеки, а ее не так давно дебютировавшая
дочь разъезжала по светским мероприятиям, и я могла побыть в
одиночестве
Дверь медленно приоткрылась, показалась голова моей компаньонки
Клары.
— Госпожа моя, — негромко позвала она, — к вам прибыла гостья.
Леди Фелиция.
Я захлопнула книгу по истории государства и права, и спустила
ноги на пол, не глядя нащупывая домашние туфли. Читать я
предпочитала на удобном диванчике, у окна.
— Ты распорядилась подать гостье чай?
Клара кивнула.
— Леди Изабелла составила ей компанию, чтобы скрасить
ожидание…
Эта стерва…
Подскочив, я сгребла туфли и босиком побежала на первый этаж, в
сторону гостиной, где обычно наша семья принимала гостей. Обувалась
на ходу.
Нельзя было позволить мачехе задурить голову моей единственной
подруге.
Розанна, как второстепенный персонаж, была довольно скучной
девушкой. Те несколько скупых строк, которые она получила от
автора, описывали ее как очень тихую, скромную и неинтересную
леди.
Чем такая бледная тень привлекла внимание главной героини и даже
добилась ее дружбы, понять было сложно.
Резко притормозив перед двустворчатыми дверьми гостиной, я
перевела дыхание и поправила волосы.
Во время чтения я не обращала на это внимания, но оказавшись в
шкуре Розанны, не смогла не отметить, как удобно быть леди в этой
истории. Мне ничего не нужно было делать. Меня одевали, причесывали
и даже мыли служанки.
Порой я начинала чувствовать себя фарфоровой куколкой.
Прехорошенькой, если верить отражению в зеркале, но совершенно
беспомощной.
— Госпожа моя… — тихо позвала Клара. Весь путь от библиотеки до
гостиной она бежала следом за мной.
— Проследи, чтобы чай подали как можно быстрее. И, пожалуйста,
найди какой-нибудь предлог, чтобы выманить Изабеллу из
гостиной.
— Госпожа…
— Прошу тебя.
Я посмотрела на нее в упор и, кажется, сильно ее напугала. Клара
побледнела, даже веснушки на ее щеках чуть поблекли.
— Я… как же можно… — залепетала она. — Все что пожелаете,
госпожа.
Клара упорхнула на кухню, а я взялась за ручку двери и медленно
потянула ее вниз. Щелкнул замок.
В светлой гостиной, на диванчике, украшенном темно-синей, тонкой
вышивкой из цветов и бабочек, в ореоле солнечного света, падавшего
на нее из большого окна за спиной, сидела главная героиня.
Фелиция.
От одного взгляда на эту яркую, красивую девушку сердце начинало
биться быстрее. Если Розанну можно было назвать теплым рассветом, с
ее сияющими золотом волосами, синими глазами и нежными чертами
лица, то Фелиция была ярким закатом. Незабываемым и
завораживающим.
Пожалуй, я могла понять, как же принц умудрился влюбиться в нее
с первого же взгляда.
Фелиция, увлеченно обсуждавшая что-то с Изабеллой, подняла на
меня глаза. Темные и блестящие, как ясное, ночное небо полное
звезд. Она улыбнулась и поднялась, изящным жестом поправив юбку
своего темно-синего платья.
— Роззи, — произнесла Фелиция, протягивая ко мне руки.
Я поспешила к ней, не глядя на помрачневшую Изабеллу. Для мачехи
слишком болезненным ударом стало то, что такая чудесная леди,
забыла о ней стоило только в гостиной появиться мне.
