Я упала на гору золота и покатилась
вниз, зачерпывая длинными рукавами кофты золотые монеты и
драгоценные камушки. Ухватиться было определенно не за что. Спуск
закончился неожиданно: я привалилась к очередной горе золота.
Отдышавшись, медленно поднялась и осмотрелась.
Ничего не понимаю… Куда я попала? Я
же была за рулем. Ехала на день рождения племянника. Потратила
около часа на выбор конструктора в «Детском мире», из-за чего
ужасно опаздывала. А потом… Перед мысленным взором вспыхнул яркий
свет фар и… все… При попытке хоть что-то вспомнить голову пронзила
такая боль, что я решила повременить с воспоминаниями.
Я с любопытством оглядела помещение,
в котором оказалась. Фух, ну и жарища! Тонкая кофта моментально
прилипла к телу. Маленького окошка под самой крышей было явно
недостаточно, чтобы проветрить большое душное помещение.
Гора золота, по которой я с ветерком
прокатилась, была не единственной. Таких гор — или куч, как я
мысленно их окрестила, — состоящих целиком из монет и драгоценных
камней, я насчитала восемь. И это не учитывая отдельных холмиков из
оружия и множества открытых сундуков, в которых в свете развешанных
по стенам старомодных факелов переливались сотнями огней
разнообразные ювелирные украшения.
— Какая-то пещера чокнутого
Али-Бабы, — пробормотала я себе под нос, поднимая золотой кубок,
украшенный синими камнями. Я поскребла позолоту. — Настоящее, что
ли?
Где-то далеко часы пробили
двенадцать раз. Полночь.
— Кто ты такая? — услышала я низкий
рокочущий голос с недовольными нотками.
Я быстро осмотрела пещеру.
Никого.
— Таисия, — вежливо ответила я, не
желая злить хозяина пещеры. Все-таки это я явилась без приглашения,
хоть и не по своей воле. — Но можно просто Тася. Где я?
— Таис-с-с-а-а-а, — не то прошипел,
не то выдохнул незнакомец.
— Нет-нет, Тася, — машинально
поправила я, быстро возвращая кубок на место.
— Тас-с-с-я-я-я, — повторил
голос.
— Сойдет, — одобрила я. — А ты кто?
И почему прячешься?
— Я не прячусь, — в голосе мелькнули
обиженные нотки.
— Да? И где же ты? — Повертев
головой по сторонам, я так никого и не обнаружила.
— У тебя за спиной. Обернись, —
посоветовал голос.
Я послушно обернулась и увидела
перед собой ту самую кучу золота, с которой и свалилась. Дорожка,
оставшаяся после моего тела, красноречиво намекала на это, иначе я
ни за что бы не отличила одну золотую кучу от другой.
— Очень смешно. Ха-ха. Шуточки в
стиле «а у вас спина белая».
Неожиданно гора зашевелилась, а я
инстинктивно шагнула назад. И правильно сделала. Потому что гора
вдруг осыпалась миллионом монет и камней, явив мне
изумрудно-зеленого ящера. Точнее, дракона. Как из книжки, только
живого и настоящего. Со сверкающей чешуей, большими кожистыми
крыльями и парой гребней на большой голове. Я несколько секунд в
ужасе рассматривала огромного сказочного ящера, а потом,
пошатнувшись, сползла в глубокий обморок.
В щеку ткнулось что-то мокрое. Я
открыла глаза и постаралась сфокусировать зрение. Около моего лица
обнаружилась чешуйчатая ноздря гигантских размеров. Я застонала.
Надежда, что мне все приснилось, растаяла быстрее, чем мороженое в
микроволновке.
— Наконец-то, — недовольно проворчал
дракон, отодвигаясь.
Когда я все-таки села, держась за
голову, дракон пристально посмотрел на меня изумрудным глазом с
вытянутым зрачком и издал победный рев. Да такой, что пол задрожал,
а мне пришлось зажать уши руками из опасения оглохнуть.
Прооравшись, ящер втянул широкими ноздрями воздух около моей
головы. Я чуть не умерла от страха и восхищения.
— Час пробил. Все как и
предсказывала ведьма. Ты будешь рассказывать мне истории.
— А? — выдохнула я. Мозг отказывался
соображать.
Дракон вздохнул, словно
разочарованный моей несообразительностью, и терпеливо пояснил:
