Проданная жена, или Адептка в академии Стального Дракона

Эрлиона.

Я не проснулась, а очень медленно и вязко пришла в себя. В голове гудит, словно на меня надели медный чан и периодически бьют по нему деревянной ложкой. Лежу, зажмурившись, и подвываю от боли на холодном каменном полу, выстланном подгнившей соломой. Этот запах действует отрезвляюще.

“Надо хоть немного осмотреться, давай, Эри! Соберись! Ещё ничего не потеряно!”— внутренний голос звучит неоправданно оптимистично.

Один глаз открывается плохо, скорее всего, опух и заплыл. Другим я вижу узкую полоску света, пробивающуюся сквозь щель между досками на потолке. Где-то в этом месте, высоко есть выход — деревянный люк, через который меня швырнули в вонючий подвал.

Вчера я была жестоко избита работорговцами по просьбе законного супруга. Спасибо, что не изнасиловали. Он попросил сохранить мою невинность, ведь так я буду стоить дороже...

Тварь.

“Божественный зверь! Да за что мне это?!”

Продолжая всхлипывать и подвывать, пытаюсь повернуться на другой бок. Ай! Больно. Сломанное крыло не даёт мне совершить этот манёвр.

Во время побоев то ли со страху, то ли в попытке сбежать, я перекидывалась в птицу. Но мой маленький ястреб только позабавил мерзавцев, один из них руками переломил мне крыло. Это было похоже на беспощадную бессмысленную пытку. Гогот ублюдков до сих пор раздаётся в голове мерзким аккомпанементом ко всей ситуации.

На полноценную обратную трансформацию сил не хватало. Так и лежу теперь в человеческом обличье, но с крыльями.

Глаза постепенно привыкают к полумраку. Осматриваю себя. Тело покрыто ссадинами и синяками. Каждый вдох отдаётся резким росчерком боли под рёбрами. Меня колотит мелкой дрожью, кончики пальцев на руках и ногах заледенели. Замечаю вокруг бурое месиво из соломы и крови. Под прилипшими лохмотьями ненавистного свадебного платья нахожу глубокую рану на голени.

“Это что за…”

Вспоминаю, что рассекла ногу при падении об каменный уступ, когда новоиспечённый муж швырнул меня на порог этого “дома торговли оборотнями”. Края кожи на ране неприятно вывернулись и запеклись, в глубине виднеется ни то кость, ни то что-то ещё. Меня замутило от вида собственных травм.

Резко дёргаюсь в бесполезной попытке подняться. Лязг цепи на моей ноге — блокирующего любую магию артефакта — отражается от каменных стен.

“Демоны! Даже полечить себя не смогу!”

Хотя это единственное, что я умею. Одна из слабейших в деревне, чем воспользовались злые людишки. Точнее, подлец-женишок Нунис.

Собственно, только слабейшими люди и торгуют. Оборотня даже со средним магическим потенциалом им попросту не осилить. Подонки качают магию из нас для корыстных целей. Разумеется, это незаконно. Но в этом городе свои порядки. А наше государство столь огромно, что императору, пожалуй, даже не известно о его существовании…Тем более, есть другие оборотни, которые этому потворствуют и даже берут в рабство слабых сородичей, особенно девушек.

Что-то холодное капнуло мне на макушку, затем полилось тонкой струйкой с потолка.

“О, пожалуйста, пусть это будут не помои или нечистоты из ночного горшка!”

Я смотрю вверх и ловлю на ладонь капли. Принюхиваюсь. Слава Богине Эсфиде, это просто вода. А пить хочется так, что язык пошёл трещинами.

Скрип из того места, где должен быть люк на потолке, резко привлекает моё внимание.

Я поворачиваю голову к его источнику. Привыкшие к мраку глаза тут же ослепляет яркий свет. Слышу, как об каменный пол подвала глухо ударяется деревянная лестница. Затем — тяжёлые шаги спускающейся пары ног — одной, второй, третьей…

Сердце резко подпрыгивает к горлу и начинает неистово колотиться. Пожалуйста, только не это! Я больше не выдержу побоев! Лучше бы меня прикончили вчера! В ушах шумит, тело бьёт крупной дрожью. По спине бегут мурашки.