- Милая, все хорошо, ты прекрасно выглядишь, - мама берет мои
ладошки в свои и слегка сжимает их, успокаивая.
А я и не волнуюсь совсем, просто не люблю я эти пышные платья,
тугие корсеты, массивные украшения, и чувствую себя сейчас, словно
наряженная кукла. Да, я принцесса Вольного города, обожаемая и
единственная дочь короля Даниила и королевы Златы, но родители
никогда не ограничивали мою свободу. Ведь в первую очередь я
вольный зверь - я волчица, первая волчица в стае, снявшая со своего
рода старинное проклятие ведьмы. Моя стихия - густой лес,
бескрайние луга и бесконечное небо над головой. Но иногда
приходится вспоминать, что я леди и закрывать своего внутреннего
зверя в клетку. Вот как сейчас - в город прибыла королевская чета
из Семирного, соседнего государства, с которым мы планируем
наладить дипломатические отношения, и во дворце устроен пышный
прием. В зале собрались наряженные гости, столы ломятся от еды,
музыканты играют веселые мелодии.
А я стою рядом со своей мамой и двумя младшими братьями у трона,
пока мой отец приветствует гостей. Он пожимает руку высокому
худощавому мужчине средних лет - королю Леонарду. Целует пухленькую
ручку королеве Илионоре, отвешивая весьма льстивый комплимент ее
красоте. Приветствует и стоящего позади своих родителей принца
Итана, отмечая, как он вырос и возмужал. Принц действительно хорош
собой - высокий, крепкий. Он, словно почувствовав мой взгляд,
внезапно вскидывает голову и смотрит прямо на меня. Отвожу глаза,
чувствуя, как щеки заливает краска. Наверняка я слилась цветом со
своим алым платьем, что выбрала для меня мама. Еще долго внутренним
чутьем волка ощущаю тяжелый взгляд на себе - он разглядывает меня
внимательно, жадно, будто пытается запомнить каждую деталь. Мое
сердце стучит в висках от волнения и стыда - никто еще так
откровенно не ел меня взглядом. Да, парни всегда уделяли мне
повышенное внимание, но так не смотрел никто.
- Моя семья! - сквозь пелену слышу голос отца.
Беру себя в руки и вскидываю подбородок вверх, выпрямляя спину.
Я принцесса, в моих венах течет кровь волков - что мне какой-то
мальчишка из соседнего государства!
- Моя жена, Ее Величество королева Злата, - с гордостью в голосе
представляет отец маму. А я не сдерживаю улыбки - они всегда были
для меня примером любви, нежности и заботы. С годами их чувства
становятся только крепче, а я мечтаю, чтобы и мне повезло так, как
им.
Искоса поглядываю на принца Итана. Вблизи он еще красивее -
правильные черты лица, густые блестящие темно-русые волосы,
глубокие карие глаза. Крепкие плечи, сильные руки и гордая выправка
- настоящий наследный принц, будущий король своего государства. За
изучением Итана не замечаю, как отец представляет сыновей, моих
братьев - Дмитрия и Ивана. Им тоже пришлось принарядиться, и они
выглядят ничуть не хуже принца Семирного, хоть по возрасту младше
его. Пятнадцатилетний Дмитрий, как наследный принц и будущий
король, уже привык к подобным приемам, а вот одиннадцатилетнего
Ивана чуть ли не за уши пришлось тащить во дворец.
- Моя дочь, Ее Высочество принцесса Алиса! - произносит отец и
три пары глаз смотрят на меня.
Улыбаюсь и делаю элегантный реверанс.
- Добро пожаловать в Вольный город!
- Твоя дочь уже совсем взрослая, Даниил, - замечает король
Леонард, окидывая меня быстрым взглядом. Королева Илионора скользит
взглядом по платью, а я чувствую исходящую от нее волну зависти.
Кажется, мама слегка перестаралась - мое алое платье украшено
золотом и стоит явно дороже, чем все украшения королевской семьи
Семирного. И только для моего народа это мелочь - волки и раньше не
бедствовали, а после снятия проклятия волчье чутье и руки человека
сделали из нас самое богатое государство. Именно это и привлекает
потенциальных союзников - отец щедр к своим друзьям.
