- Я чувствовала его дыхание на себе! Я осмелилась приоткрыть
один глаз – он стоял передо мной: огромный темно-серый, раз в
десять крупнее собаки, а его глаза светились желтым, словно
огоньки. Он обнюхал меня и быстро потерял интерес. Мне нужно было
выпить этот отвар! Это было так ужасно!
Девушка вся дрожала, рассказывая о волке. Собравшиеся вокруг
женщины с интересом слушали ее историю. Здесь были почти все
служанки дворца, в основном молодые барышни, незамужние,
потенциальные «волчьи невесты».
- Мне кажется, или она обижена, что ее не забрали? – шепнула
Злате Лада.
- Еще бы! Ее ужасный характер даже волки бы не выдержали! Взвыли
бы на первый день! – шепотом ответила Злата.
Девушки захихикали. Старшая горничная обернулась на них, гневно
пронзая взглядом, что смеющиеся сразу заткнулись.
- Хватит на сегодня историй! Если вы выполнили всю работу –
можете идти домой! – проговорила Тамара.
Служанки принялись расходиться. Злата и Лада тоже сняли форму,
переоделись в платья, облачились в теплые накидки, и поторопились
покинуть дворец через коридоры для прислуги. На улице стояла
поздняя зима, и вечером еще сильно подмораживало. Подружки накинули
капюшоны и направились прочь от дворца.
- Как думаешь – почему волки не забирают некоторых невест?
Неужели не нравятся? Вспомни Яну, она ж нереальная красавица! Но
они ее не взяли, - проговорила Лада. – А Ирина… худая, несуразная,
а забрали.
- Ну вкусы же у всех разные… - пожала плечами Злата. – Может они
вообще выбирают не глазами, а чутьем. Ты слышала Ольгу – он ее
обнюхивал. Я даже думать не хочу об этих волках. Неизвестно, что
они там творят со своими «невестами». Это нам говорят, что мы туда
отправляемся в качестве служанок. Только я не понимаю: зачем волкам
прислужницы?
- Они якобы благородные. Может на ужин предпочитают
выпотрошенную и хорошо прожаренную дичь?
- И спят не в лесу под кустиком, а на перинах! - засмеялась
Злата, представляя себе, как большой волк, словно пес дрыхнет на
кровати, развалившись на спине и раскинув лапы.
- В любом случае - надо держаться за свое место! – Лада покрепче
схватила подругу под руку. – Во дворце работа не сахар, но хоть
отвод дается! Только я хотела бы на кухню вернуться! Не могу уже
этой капризной принцессе прислуживать. Сегодня говорит: «хочу
локоны» - я вся измучилась ей их крутить. Только закончила, она
заявляет: «не хочу локоны, выпрямляй». Ну не стерва ли?! А потом
десять платьев перемеряла, все помяла, пришлось их снова
отпаривать.
- Ольгу к ней бы отправить, они друг друга стоят!
Лада засмеялась. Девушки миновали Верхний город и спустились в
Нижний, где жили обычные крестьяне, бедняки. Семья Лады и Злата с
отцом жили на самом краю города. Отец Лады были портным, мать
занималась семьей, помимо старшей дочери в семье росли еще сын и
дочь. Отец Златы Виктор работал кожевником и был отличным мастером.
К нему поступали заказы даже из дворца. Матери у Златы не было -
Вера умерла, когда девочке было три года и она ее совсем не
помнила.
Девушки дошли до крайней улицы и, попрощавшись, разошлись в
разные стороны. Злата вошла в свой дом, сняла сапоги и накидку.
Отец сидел за рабочим столом и вырезал детали из кожи тонким
ножичком.
- Папа! – Злата подошла и поцеловала отца в щеку. – Ты все
работаешь?
- Важный заказ! А ты чего так поздно, дочь?
- Заработались…, и Ольга снова рассказывала о «волчьей свадьбе».
Уже больше двух месяцев прошло, а она все не умолкает.
- Как же такое забыть! Счастье для ее семьи, что волки не
забрали.
- Счастье? Многие семьи специально отдают своих дочерей, чтобы
получить выкуп. Да и корона внушает нам мысль, что стать “невестой”
волка это огромная честь.
