Наша когорта медленно движется по
каменному коридору, и Вики, бывший клан-лид, говорит:
— Три лидирующие когорты должны
пропустить в центр Острова. А аутсайдеры… То есть аутсайдеры из
простых… — Она смолкает, но ее молчание красноречивее слов.
— Ты врешь! — свирепеет Илай. — Они
не посмели бы убить столько людей!
Хелен возражает:
— Сколько раз ты так думал? И всегда
оказывался неправ. Для нашего мира нас уже нет в живых. Нас уже
списали, вот и все. Да и какое это теперь имеет значение. Если Зара
не ошиблась, надо идти к цели, у нас есть две недели.
Вики включает фонарик. Илай мотает
головой, останавливается, сжимая виски руками:
— Не понимаю. Вот правда. На хрена
было уговаривать нас? Заключать с нами контракт? Разве не проще
просто вывезти нас сюда, выбросить, и — выживайте как знаете. А,
Вики? Ты знаешь ответ, поделись, — он сплевывает ей под ноги, — с
«простыми».
Сознание Илая отказывается принимать
новую реальность, он изо всех сил хватается за старую. Вики ему
подыгрывает:
— Если бы я знала, что будет так, ни
за что не ввязалась бы в этот проект. Поначалу он был для меня…
игрой, вот. До первой смерти… Бессмысленной и неоправданной смерти.
Даже домашний скот не убивают просто так. Разве что… Лабораторных
крыс. Мы для них — крысы, не более того. И неизвестно, кем будем
для тех, к кому мы идем в центр Острова. Хочется верить, что
братьями, но скорее всего — тоже расходным материалом.
— И ты? — с издевкой спрашивает
Хелен. — Ты тоже подопытная крыса?
— И я. Только для Зары я — дочь, для
остальных, как и вы, просто юнит на Арене.
— Ага, как же, «просто»! Ты
юнит-маг, тебя еще когда ставили нейросеть, прокачали больше
нашего, ну или как-то так ее поставили, что ты магом стала, а не
простым бойцом! — обвиняет Илай.
Опять они начали собачиться. Вот же
достали! Приходится снова менять тему:
— Интересно, что там, в центре
Острова. Вики, как считаешь?
— Без понятия. Раньше думала, там
нечто типа огромной бреши, откуда валят особо хреновые мобы… то
есть монстры. А теперь Зара про этот Легион сказала. Я не понимаю,
что это такое и что нас ждет.
— А ведь Зара всерьез уверена, что
мир погибнет, но Легион нас спасет, — продолжает мысль Рио. — Что
там за могущественные силы такие?
Делаю предположение:
— Мы трансформировались на пять-семь
процентов, но даже это дает нам серьезные возможности. Ну, по
сравнению с людьми без нейросети. Теперь представьте, что будет с
нами, когда процент дойдет до двадцати… до пятидесяти… когда
достигнет сотни? А если сотня — не предел?
Говорю это — а у самого мысли
возвращаются к Ганку, моему главному врагу, который, как
выяснилось, тоже на Острове.
— Фантастика, — шепчет Рио. —
Уверен, военным и ученым тоже интересно, до каких пределов могут
развиться люди. Мы точно не знаем, как долго работает проект, но
что если ученые ни разу не видели игроков с предельными
возможностями, потому что каждый раз те попадали в центр Острова, а
там тех, кто не погиб, забирал Легион?
— Да куда, блин, забирал?! —
бормочет Илай.
Рио поводит плечами, распрямляет
ссутуленную спину и начинает по привычке активно
жестикулировать:
— Центр Острова может быть путем на
другую планету. А Легион — инопланетяне. Может, какая-то
воинственная раса, которая так набирает новобранцев…
— Какой-то бред, — шепчет Хелен.
— Да, похоже на бред, — легко
соглашается он и, повернувшись, обводит нас взглядом. — Но у
кого-то есть предположение лучше? Кстати, вот мы куда-то идем — а
куда? В темноте быстро собьемся и будем кружить по лабиринту.
Предлагаю ставить метки на стенах. Вот такую стрелку, указывающую
направление движения.
Он поднимает камень, на почерневшей
от сырости стене царапает стрелку и добавляет:
