Глава 1
Нулевой день, год 2001. Новый год прошёл бурно – всё- таки первый праздник третьего тысячелетия. Сколько было выходных – семь или девять – уже не помню. Да и неважно: я ведь работаю сам на себя. Мысль о поездке в Таиланд неумолимо преследовала меня. Я часами искал билеты, мониторил скидки, оставлял заявки в турагентства. Процесс пошёл. И вдруг, в один из дней, моя красавица- жена влетает домой после шопинга – сияющая, радостная: – Я выиграла! Я выиграла тур в Таиланд! Я, как более прагматичный член семьи, дал ей выговориться и из потока слов, в котором мелькали описания платьев, ароматов духов и улыбок, вычленил главное: какая- то компания проводила акцию среди состоятельных семей – розыгрыш путёвки в обмен на презентацию клубной программы временного владения апартаментами. Тема эта уже гуляла по Москве, обрастая слухами и подробностями, но никто из моих знакомых тогда не знал, как оно работает на самом деле. Поцеловав жену, я помог ей снять пальто. Она немного успокоилась, но билет не выпускала из рук – ходила с ним по квартире, как с реликвией. Наша квартира большая, четырёхкомнатная, и, потеряв меня из виду, она вскоре снова появилась в зале, где я смотрел «Непутёвые заметки» Крылова. Она помахала перед моим носом приглашением, но я поймал её за запястье и притянул к себе на диван. Она смеялась, отбивалась, визжала: – Не отдам! Сейчас дети придут! Но мне нужно было не столько приглашение, сколько её внимание. В конце концов я билет всё же выхватил. Напечатан он был качественно, оформление – презентабельное, всё выглядело серьёзно. Приглашение было на субботу – значит, уже завтра. Я решил не торопить события и оставить всё, как есть На следующий день – спешка, выбор наряда, лёгкое волнение. Мы прибыли по указанному адресу. Нас встретил менеджер, проверил паспорта, отметку о браке и проводил в зал, где уже сидело человек сорок. Началась презентация: рассказывали о тёплых странах, о роскошных курортах, о том, как прекрасно отдыхать за границей. Главный лозунг звучал заманчиво: «Хотели бы вы иметь собственную квартиру за рубежом хотя бы на одну неделю в году – с обслуживанием по первому разряду?» Зал оживился, все радостно зааплодировали, предвкушая элитный отдых. Но затем организаторы добавили интригу: «Шанс получат не все, а только самые удачливые!» Первый розыгрыш проводили среди тех, у кого с собой было больше наличности. Мы, конечно, проиграли. Потом объявили лотерею среди остальных – и удача улыбнулась нам. Наш билет оказался выигрышным! Под звон гонга и аплодисменты нас вывели из зала и проводили в отдельный кабинет. Там за отдельными столами сидели другие «счастливчики». Наш менеджер представился: – Игорь. Мы тоже представились. Он спросил, бывали ли мы за границей. – Турция, – ответили мы. – А в каком отеле? – «Оранж Каунти», Кемер. Он понимающе улыбнулся: – Отличный выбор. Я когда- то работал там гидом. И вот развязка: Игорь сообщил, что мы выиграли возможность приобрести апартаменты на неделю в году, в любой стране, где есть туристическая программа. Звучало заманчиво. А прямо сейчас, сказал он, наш билет даёт недельное проживание на острове Самуи в Таиланде, в апартаментах класса Т1, на четверых, с выездом уже через неделю. Он внимательно следил за нашей реакцией. Жена сияла от счастья, я же мысленно просчитывал варианты: дел особых нет, детей можно отпустить из школы, деньги на дорогу – есть. Я согласился. Жена радовалась, хлопала в ладоши, обнимала меня. Менеджер, чуть разочарованный, добавил: – Если у вас нет возможности вылететь через неделю, можно немного доплатить и поехать в течение года. – Мы готовы хоть завтра, – заявил я. Менеджер кивнул, сдерживая досаду, и проводил нас к другому сотруднику, который принялся «уточнять детали». Всё сводилось к тому, что, если доплатим, сможем выбрать любую страну и путешествовать три года подряд. – Сколько? – спросил я. – Три тысячи долларов, – ответили. Сумма была немалая. Я подумал, что уж слишком сладко нас уговаривают, и отказался. – Сначала проверим, как работает бесплатный тур, – сказал я. По моим прикидкам, даже этот «бесплатный» тур выходил около трёх тысяч, но всё же – попробовать стоило. В бухгалтерии нам объяснили, что оплатить нужно только завтраки и страховой взнос: 300 долларов за питание и 1000 – страховка. Всё только наличными, только сегодня, только в долларах. Я заплатил, нам выдали договор с печатью. *** Домой мы вернулись воодушевлённые и полные ожиданий. Началась подготовка к поездке. До точки отдыха нужно было добираться самостоятельно, и я снова засел за монитор – искать авиабилеты. Вся семья подключилась: это был наш второй выезд за границу, но первый – полностью самостоятельный. Мы предвкушали приключения.
