Он заметил ее в переулке Кровельщиков. Она шла, робко озираясь
по сторонам, явно была здесь впервые. И не удивительно. Должно
быть, она вообще впервые в этой части города. Не трудно было
заметить, как сильно она выделялась из толпы. Несмотря на то, что
одежда на ней была самая простая: длинная бордовая юбка и белая
рубашка с рукавом в три четверти, застегнутая на все пуговицы,
простая кожаная сумка через плечо и удобные, хотя и довольно
поношенные ботиночки, глядя на нее, сразу становилось ясно, что она
принадлежит высшему сословию, причем самым его сливкам. Светлые
русые волосы и бледная кожа выдавали в ней коренную жительницу
Итарии, большие светлые голубые глаза на немного вытянутом овальном
лице, абсолютно симметричном, с ровным, немного широким носом и
пухлыми, сейчас обветренными, губами, которые она то и дело
прикусывала, видимо, пытаясь перебороть волнение. Ее лицо отчетливо
напоминало лица статуй времен, когда в Итарии свободными гражданами
были исключительно представители жившего здесь народа, все
остальные были рабами. Теперь эти традиции давно канули в лету, ко
двору короля Лириана были одинаково приближены совершенно разные
люди. Но такие, как она, все же считались, и по праву,
представителями более древних и почитаемых родов. Ни у кого даже не
возникало сомнений при выборе подходящей партии для сына или
дочери, когда один из кандидатов был богат, а второй светловолос и
светлоглаз.
На секунду задумавшись о том, что такая девушка делает здесь, в
одном из самых неблагополучных районов города, Николас не заметил,
как она оказалась совсем близко. Незаметное движение пальцами, и
девушка, споткнувшись обо что-то, рухнула на землю, прихватив
вместе с собой и мужчину, за которого она успела ухватиться. Ее
сумка оказалась гораздо тяжелее, чем представлялось на первый
взгляд, и Николас от неожиданности также потерял равновесие,
повалившись на землю рядом с незнакомкой.
- О, Боги! Я прошу прощения! Такая неуклюжая! Да еще утянула вас
за собой! Простите, надеюсь, вы не ушиблись! - тут же затараторила
она, поспешив извиниться, сразу, как только немного
приподнялась.
Николас, заверил ее, что все в полном порядке и извинения не
требуются, помог ей подняться на ноги и хотел уже спросить, что она
делает в этой части города, но она снова заговорила
первой.
- Уважаемый вир, - неуверенно заговорила она, оценивая взглядом
его темные волосы и оливковые глаза, - вы не подскажете, как я могу
найти дом вира Рассела Портера?
- Могу я поинтересоваться, зачем он вам понадобился? -
усмехнулся в ответ мужчина.
Но девушка не оценила его доброй усмешки, с сомнением огляделась
по сторонам, ища, к кому еще она здесь может обратиться.
- А я могу поинтересоваться, к чему вам это знать? - без тени
грубости, скорее даже с испугом проговорила она в ответ.
- Что ж, вы правы, уважаемая дьера. Знать мне это ни к чему. -
он заметил, как вздрогнула девушка, когда он без труда угадал ее
титул. Она, видимо, не осознает, что много ума для этого не надо. -
Позвольте сопроводить вас.
- Это ни к чему! - пожалуй, слишком быстро воскликнула она,
машинально отступив на шаг, - Просто подскажите, в какую
сторону...
- Глубокоуважаемая дьера, поверьте, - усмехнулся Николас, -
когда вы доберетесь до места назначения, вы поймете, что моя помощь
была вам необходима, так как без меня вы будуте плутать здесь еще
о-о-очень долго. - саркастическая ухмылка не слетала с его губ. Но
благовоспитанная девушка, видимо, просто не знала, как вежливо
отказать столь настойчивому спутнику, и неохотно кивнула
головой.
- Как я могу к вам обращаться? - подставив ей руку, спросил
Николас.
- Джейн, - немного охрипшим, видимо, от волнения голосом
выговорила она, - Джейн Берч.
