Следуя за Шао Хуаном в гостиную цитадели на первом этаже, я
предвкушал, как наемся от пуза, а потом обсужу с ним интересные мне
темы. Думал, проведу пару дней в секте Пагоды мудрости, общаясь с
Андреем и погружаясь в тонкости культивации или других доступных
ему знаний. Но стоило герою пройти в соседний зал, как следовавший
за ним главный наставник, резко преградил мне дорогу и заявил, что
выполнение требований по договору невозможно без моего
непосредственного участия.
Меня окружило четыре мужчины с копьями и, следуя приказу
сурового старика, вывели к воротам крепости. Там меня уже ждала
повозка с собранными для поиска бандитов людьми. Среди них
выделялся один тучный, пожилой мужчина с глубокими залысинами,
облаченный в белую одежду. По неспортивной фигуре и объемной,
позванивающей бутылочками сумке, перекинутой через плечо, я
догадался, что это целитель. Поднятый среди ночи мужчина смотрел на
меня с нескрываемой неприязнью. Другие спутники тоже поглядывали
искоса. Разумеется. Я приперся на базу среди ночи и лишил их
полноценного отдыха. Ученикам пришлось подчиниться приказам
вышестоящего руководства и сопровождать какого-то чужака, нагло
расхаживающего в форме с эмблемой секты.
- Парень, долго еще тебя ждать? Запрыгивай, и поехали, -
приказал крепкий мужчина, разместившийся на переднем борте повозки,
рядом с возничим.
Я активировал духовное зрение, чтобы оценить силу членов
выделенного мне отряда и полез в кузов повозки. «У сильнейшего
всего лишь третья звезда серебра. Как они собираются справиться
столь малыми силами?» - разочарованно отметил я, разглядывая
пятерых пассажиров и их командира. У целителя вообще не было
культивации. Если его не прикроют другие, он может умереть от любой
тычка. Пока я изучал спутников, возничий не оборачиваясь,
спросил:
- Куда ехать-то? В долине множество деревень. Парень, ты
из какой будешь?
- Извините, название деревни я не знаю. Двигайтесь сейчас прямо
по дороге до подножья перевала, а на первой развилке возьмите
налево.
Повозка тронулась с места и довольно быстро спустилась в долину.
Мне на своем пути в секту приходилось идти на гору, а еще постоянно
останавливаться и прислушиваться, нет ли кого поблизости. Лошади
наоборот, вынуждены были убегать от постоянно подгоняющей их в
спину повозки и на прямом участке спуска перешли на галоп. В таком
стремительном темпе мы скатились на равнину, исполосованную
решеткой высохших заливных полей.
- Ты что же это сам, ночью, безоружный из своей деревни к нам
пришёл? – спросил командир отряда, когда лошади замедлились и
шумная тряска улеглась.
- Да, мой брат смертельно ранен, нужна срочная помощь целителя.
Да и бандитов, похитивших Юйлань, лучше как можно быстрее найти и
уничтожить, пока моя сестра не сошла с ума от издевательств.
- Каких это бандитов? – переспросил командир.
- Как каких? Тех, что напали на деревню. Вы же для этого со мной
едете? – спросил я, предчувствуя неладное.
- Приказа кого-то искать не поступало, - заявил мужчина.
- Мы должны доставить целителя в деревню, а как он закончит,
вернуть его живым и здоровым обратно. Мастер Шу и мастер Чень дали
очень конкретные инструкции.
- А как же поиск бандитов? Главный наставник обещал…
- Парень не зарывайся. Тебя, кстати, назад мы тоже везти не
будем. Мастер Шу сказал хорошенько отделать тебя за то, что ты
оскорбил мастера Шао, но я слабаков вроде тебя не бью, так что будь
благодарен, что уйдешь невредимым. Да, еще сказали тебе передать:
«Если еще раз появишься у крепости, пеняй на себя!» Никто с тобой
церемониться в следующий раз не будет. Стражам разрешено убивать
проходимцев. Мало ли кто из врагов следит за воротами. Если и не
убьют, то изобьют так, что домой ты уже не вернешься. Понял?
