Свадьба Эльзы и Эмина стала событием года.
Шикарный банкетный зал сиял золотом и хрусталём, уставленные столы ломились от изысканных блюд, а бокалы переливались пенящимся шампанским. На торжество собрались известные бизнесмены, политики, деятели шоу-бизнеса, модельеры и даже несколько артистов мировой сцены. В воздухе витал аромат дорогих духов, живых цветов и сладкий привкус роскоши.
Эльза была словно фарфоровая кукла в белом платье, расшитом жемчугом и кружевами. Её стройная фигура казалась невесомой, глаза – холодно-спокойными, улыбка – идеальной, но в глубине этой улыбки угадывалась застывшая тоска. Она шагала под руку с Эмином, который выглядел безупречно: строгий костюм, уверенный взгляд, резкие черты лица. В его осанке читалось величие победителя, но рядом с невестой он казался чужим.
Для публики это был союз двух уважаемых семей, крепкая сделка, символ доверия и дружбы между их отцами. Но для самих новобрачных – лишь золотая клетка.
После аплодисментов, тостов, танцев и бесконечных поздравлений Эльза поймала себя на мысли, что никто не заметил её безмолвной грусти. Все видели лишь блеск – украшения, улыбки, фотографии в журналах. Никто не заглянул глубже.
– —
Первые месяцы брака стали для неё испытанием.
Эмин был внимателен и обходителен с коллегами, уважителен с родными, добр с детьми и даже с домработниками говорил мягким тоном. Но стоило за ними закрыться двери их дома – он превращался в деспота. Холодные слова, резкие жесты, равнодушие. Он почти не прикасался к жене, будто она была не женщиной, а предметом интерьера, купленным ради статуса.
Эльза старалась быть терпеливой: встречала его с ужином, интересовалась его делами, говорила уважительно. Но в ответ получала лишь равнодушие или грубость.
Стол в их доме всегда был накрыт безупречно: белоснежная скатерть, фарфор, серебряные приборы. Эльза любила этот момент – тишину вечера, когда она могла хотя бы попытаться поговорить с мужем.
Она подала ему бокал вина и осторожно заговорила:
– Эмин, сегодня звонила мама, спрашивала, как ты себя чувствуешь. Ты ведь очень устаёшь в последнее время…
Он, даже не взглянув на неё, откинулся на спинку стула:
– Я чувствую себя нормально. Скажи ей, пусть не вмешивается.
Эльза опустила глаза, сдерживая обиду, и мягко улыбнулась.
– Я подумала… Может, в выходные поедем за город? В горах сейчас красиво, и ты смог бы отдохнуть.
Он резко отложил приборы.
– Ты хоть понимаешь, сколько у меня дел? – в его голосе сквозило раздражение. – Мне не до прогулок и романтики. Ты занялась бы чем-то полезным, а не тратила моё время пустыми разговорами.
Она сделала вид, что слова не задели, но в груди что-то болезненно сжалось.
– Я просто хотела быть рядом с тобой, – тихо сказала она.
Эмин поднял на неё взгляд. В его глазах на миг мелькнуло что-то похожее на усталость или даже жалость, но тут же сменилось холодом.
– Перестань строить из себя заботливую жену. Для всех ты идеальна – вот и будь такой.
– —
Внутри он сам не понимал, откуда берётся эта злость.
С другими он мог быть вежливым, терпеливым, улыбаться. Но стоило взглянуть на Эльзу – и в нём поднималась какая-то тёмная сила. Он чувствовал, что она слишком совершенна, слишком правильна, и это будто обнажало его собственные недостатки. Её мягкость, её умение быть тактичной выводили его из равновесия.
Он не ненавидел её, но рядом с ней ощущал себя хуже, чем был. И это бесило.
На приёмах же – всё иначе.
Она появлялась рядом с ним в изысканных платьях, её волосы укладывали лучшие стилисты, украшения сверкали драгоценными огнями. Её манеры, улыбка и умение поддержать разговор восхищали гостей. Женщины завистливо шептались о её красоте и элегантности, мужчины не могли отвести взгляд. Для всех она была примером идеальной жены успешного бизнесмена.
