АННА
– Госпожа Мельникова?
– Да, это я.
– Господин Таамир эль-Эдрис просит вас присоединиться к нему за
ужином.
– Таамир эль-Эдрис? – теряюсь я. – Кто это?
– Это… наш шейх, – поясняет администратор. – А также владелец
отеля, в котором мы сейчас находимся.
– Но… вы уверены? Я незнакома ни с какими шейхами. Даже звучит
смешно. Может, вы ошиблись?
– Мельникова Анна Евгеньевна, тысяча девятьсот девяносто
седьмого года рождения, г. Санкт-Петербург. Приехали с докладом на
международную конференцию по микробиологии и инфекционным
заболеваниям?
– Да, все верно…
– Наш господин ждет именно вас. Прошу.
Растерянно замираю на пороге. Как это вообще возможно? Самолет,
на котором мы с Ирой прилетели, приземлился всего два часа назад. Я
едва успела заселиться и ополоснуться в душе. И вот уже получаю
приглашение на ужин от человека, которого даже не знаю.
– Послушайте, – пытаюсь достучаться до администратора, – он не
сказал, чего он от меня хочет?
– Простите. Боюсь, господин не делится с нами своими
планами.
Да, верно. Какая глупость с моей стороны.
– Подождите немного, пожалуйста. Я переоденусь и напишу записку
своей подруге.
– Да, конечно.
Безумно неудобно закрывать дверь прямо перед его лицом, но Ира
сейчас в душе, а из душа она всегда выходит голой, наплевав на
правила приличия и мое красное смущенное лицо. Будет неловко, если
она выйдет в неглиже – а тут мужчина.
Волосы все еще влажные. Оставляю их распущенными. Быстро
переодеваюсь в светлое скромное платье и отправляю на Ирин телефон
сообщение, затем беру сумочку и выхожу. Администратор поджидает
меня в коридоре. Он провожает меня к лифту, пропускает вперед,
затем заходит следом. Ожидаю, что он сейчас нажмет кнопку «Вниз»,
но вместо этого он нажимает на самую верхнюю кнопку.
– Наверху тоже есть ресторан? – простодушно удивляюсь я.
– Да, он для VIP-клиентов.
Ах, теперь понятно, почему я о нем не знаю. Не мой уровень.
Мыслями я внезапно уношусь к этому неведомому мне шейху.
Интересно, кто он такой и что ему от меня надо? Бьюсь об заклад,
что никогда не встречалась с ним раньше. Из знакомых парней у меня
только одноклассники и однокурсники, с которыми я потеряла связь
сразу после учебы, да несколько коллег мужского пола. И среди всех
этих людей никогда не было арабов.
Хотя…
Неужели?..
Шесть лет назад я отправилась на учебу по обмену в Лондон. Там я
целый год проучилась в престижном университете. И там же судьба
свела меня с одним человеком, при воспоминании о котором меня до
сих пор бросает в дрожь.
Джад.
Студент четвертого курса. Выходец из безумно богатой семьи,
вечно окруженный свитой таких же богатых друзей и воздыхающих по
нему девушек. Парень с невероятной харизмой, манерами короля и
характером дикого зверя. Настоящий мажор, симпатии и внимания
которого добивался каждый.
И вот такой человек положил на меня глаз.
До сих пор помню нашу первую встречу. Помню, как он окинул меня
медленным взглядом с головы до ног. Помню, как зажегся огонь в его
черных, как ночь, глазах – и больше не погас. Помню, как этот огонь
– страстный, всепожирающий, голодный, – пугал меня, тихую заучку,
до чертиков. Тогда я, робкая, стеснительная и домашняя, совсем не
была готова к тому, что меня возжелают так страстно и так открыто.
И потому я начала избегать его внимания. Пряталась по кабинетам,
библиотекам, уборным. Вжимала голову в плечи. Старалась проскочить
общие коридоры незамеченной. Преодолевала свою робость и обращалась
с каким-нибудь вопросом к профессорам, только для того, чтобы
пройти вместе с ними и под их защитой еще несколько десятков лишних
метров.
А однажды он меня все же поймал. И тогда…
Трясу головой, чувствуя, как потеют руки. Вот же ж… Сколько лет
прошло, а трясет до сих пор, будто та встреча была только вчера.
Никогда больше – ни до, ни после, – никто не смотрел на меня так
жадно и так ненасытно, как Джад. И меня это устраивало. Я поспешила
выкинуть этот эпизод и этого человека из своей головы. И до
сегодняшнего дня мне это отлично удавалось.
