Бам. Я падаю прямо в центр ослепительно освещенного зала, пару
метров проехавшись на каблуках. Вот зачем они все колдовали над
туфлями, чертовы профурсетки!
Воздух вырывается из лёгких, когда я с глухим стуком приземляюсь
на мраморный пол, растянувшись в нелепой позе. Он же скользкий, как
лёд, потому что натерт до блеска к празднику. Я даже вижу своё
отражение в черной плитке.
На секунду в зале воцаряется мертвая тишина. Я поднимаю голову —
так и есть, сотни пар глаз уставились на меня. Ну конечно, даже тут
меня преследует невезение. Что в прошлой жизни, что в новой.
В магическом мире попасть именно в сиротку без магии, которая
каким-то чудом поступила в Академию Драконов – это надо еще уметь.
Невезения такого масштаба раньше могли мне только сниться.
Где-то раздаётся приглушённый смешок, который тут же
подхватывают остальные. Я спешно встаю, отряхиваю подол пышного
платья и стараюсь держаться на ногах с достоинством, но скольжу,
как на льду, а жар унижения уже заливает лицо, частично скрытое
маской.
Мои сокурсницы, наряженные в роскошные платья, усыпанные
драгоценными камнями, оборачиваются ко мне с едва скрываемым
презрением. Подскользнулась, упала, ха-ха. Их взгляды удивленно
скользят по моему красивому платью. Они не понимают, где я могла
его взять, так что скоро начнут это обсуждать. Сиротка Эверинг
стащила платье. Или взяла напрокат? Чем же она за него
расплатилась?
Резная золотая маска — единственное, что придаёт мне
загадочность, но её у меня вскоре отбирают.
— Это тебе не по статусу, Эверинг, — с усмешкой произносит
Вилена Брияр, дочь знатного драконьего лорда, стаскивая маску прямо
с моего лица. Я сжимаю кулаки, но знаю, что прямо сейчас бороться
бессмысленно. Я потом припомню ей это, не знаю, правда, как. Ну,
что-нибудь придумаю. Чего-чего, а изобретательности мне не
занимать.
Сейчас, всей толпой, они сильнее меня. Я ведь просто сирота без
гроша в кармане. Но это пока.
— Верните, пожалуйста, маску, — голос мой звучит ровно, хотя
внутри всё кипит.
— Конечно, — сладко улыбается другая девушка, кажется её зовут
Зана. — Но только если… Хм, что бы придумать такого… О! Если ты
поцелуешь первого, кто войдёт в зал!
Хохот, полный насмешки, прокатывается по группе девушек. Я
прикусываю губу, понимая, что выбора у меня нет. Маска –
обязательный атрибут бала. Бежать — значит признать поражение. А я
не готова сдаваться.
– Ладно. Но маску я хочу получить сразу, – отвечаю я.
Вилена смотрит удивленно, но потом хмыкает.
– А ты не промах, Эверинг. Думаешь, она поможет тебе скрыть
позор? Сомнительно. Ну, не важно. Помни, если не поцелуешь –
зачарую комнаты так, что ты не сможешь войти. Будешь спать на полу
под дверью, как собачонка!
И бросает маску мне в руки. Я ловлю её и завязываю обратно,
пытаясь совладать с трясущимися пальцами. Ненавижу их, этих
высокомерных, мерзких дракониц. Зачем, зачем Марта решила именно
поступить сюда и как у неё это вышло, с той жалкой каплей драконьей
крови, что в ней нашлась? Будто других вариантов побега от
козла-опекуна не было!
В этот момент двери в дальнем конце зала распахиваются. Внутри у
меня всё замирает, когда я вижу, кто в неё входит.
Этого красавца я не знаю, но тут и знать, оказывается, не нужно.
Все вокруг склоняют головы в знак почтения и усиленный заклинанием
голос раздается по всему бальному залу:
“Его Королевское Высочество, Принц Райгор!”
Мне конец.
Ну это самая настоящая засада.
Я понимаю, что обещание уже дала, и комнату они теперь точно
зачаруют, если я не поцелую “первого встречного”. Да они зачаруют
все комнаты! Не могу же я жить в коридоре?!
