Посвящается всем Хатико, кто ждал
и дождался... Вы никогда не узнаете, какая борьба скрыта за
каждой строчкой)))
Давным-давно…
Её спина ныла от ударов хлыста, а тело сотрясала крупная дрожь,
но она ничего не замечала.
Ни боли, ни озноба.
Промокшая под дождём, немного охладившим свежие раны, девушка
сидела, сгорбившись на камнях руин некогда прекрасного замка, держа
в руках древнюю книгу.
Страницы были старыми и потрёпанными, но текст был виден чётко,
и сейчас, стоило ей взять в руки фолиант, буквы засветились золотом
под её пальцами, будто приветствуя истинную хозяйку.
Впрочем, её саму это нисколько не удивляло.
Голос был сорван криками боли, а потому слова срывались вместе с
хрипами, и глаза с трудом разбирали пляшущие буквы.
─ Вороны вещие. Чёрные вороны… ─ дрожали губы, а с длинных
чёрных волос стекали грязные капли. ─ Явитесь ко мне. Занесите свой
меч над их головами… Отомстите тем, кто забрал мою свободу…
Прокляните их вечной болью, как они прокляли меня!
Она знала, что скоро за ней придут.
С каждым ударом болезненно бьющегося сердца росла и уверенность,
что сейчас они просто ворвутся сюда, прерывая древнее колдовство,
отобрав последний шанс на спасение, а потому она, не сомневаясь ни
минуты, полоснула украденным кинжалом по ладони.
─ Первый ворон, веди остальных, путь им во тьме укажи.
Тёмные багровые капли упали на пол, окропляя наспех начертанный
круг, и он вспыхнул ярко-синим, потусторонним светом, давая знак,
что всё идёт, как надо. Теперь главное – лишь не останавливаться.
Лишь успеть.
─ Второй, стеной встань…
Где-то совсем близко прогремел раскат грома, но даже сквозь
непогоду она слышала приближающийся топот тяжёлых сапог. Надо
торопиться.
─ Третий, сил дай другим выстоять.
Молнии, одна за другой, били рядом, освещая всё ослепляющим,
невыносимым светом, и она продолжала говорить, зная, что если
остановится – погибнет в их руках.
─ Четвёртый, сомнения унеси…
Становилось всё труднее дышать, а в груди нарастала боль. Сила
испытывала её на прочность, рвала на части, с детским любопытством
глядя, как девица, что осмелилась к ней взывать, справится.
─ Пятый… ду́ши с той стороны к ответу призови. Шестой и седьмой,
крыльями взмахните, зло отгоняя.
Казалось, ещё чуть-чуть – и она потеряет сознание. Ляжет здесь,
больше никогда не открыв глаза, однако откуда-то из глубин
уставшего тела просыпались почти иссякшие силы.
─ Восьмой, ─ голос окончательно сорвался, превратившись в шёпот,
и руки повисли, как у марионетки. ─ Восьмой, моим верным спутником
стань. Душу свою и сердце тебе отдаю…
На этот раз гром был похож на залпы сразу сотен пушек. Кровь
теперь шла и из ушей, но когда она сумела поднять взгляд, все
восемь воинов стояли надёжной каменной стеной – огромные,
окружённые синим свечением, а на обнажённой груди у них горела
печать ворона.
─ Ты та, чьё сердце и душа навеки мои, ─ подобному этому грому,
объявил мужчина, которого можно было лишь бояться, только ей не
было страшно – она не могла оторвать от него своего взгляда.
─ Да, ─ как едва различимый порыв ветра сорвалось с губ вместе с
облачком пара обещание.
На короткий миг магия будто вытянула весь воздух, но в следующее
мгновение дышать снова стало удивительно легко, словно с груди
кто-то снял огромный булыжник.
─ Отныне мы все преданы тебе до самой смерти, ─ с поклоном
отозвался воин, и все остальные преклонили перед ней колени, только
на секунду заставляя растерянно замереть.
─ До самой смерти… ─ хором. ─ Все, как один.
─ … Все, как один, ─ отозвалось магическое эхо.
На мгновение стало очень тихо. Даже гром перестал греметь,
оглушая, и в тот миг воин помог своей новой госпоже подняться.
Такой огромный, широкоплечий и могучий – он заслонял собой всё, а
ей казалось, что она сама стала такой же необъятной.
