– Дедушка, повтори, пожалуйста, что
ты сказал? – вежливо улыбнувшись, попросила я.
Хотя больше всего хотелось
воскликнуть: «Что за дичь?!» Но воспитанные герцогские внучки так
не говорят. Только думают иногда.
– Я сказал, – медленно и чётко
принялся повторять герцог Терра, чтоб до меня наверняка дошло, –
что пришло письмо от твоего брата Димитриса и приглашение через
месяц на его свадьбу с княжной драконов Рубиноокой и
Железнокрылой.
Воспринимать информацию я
отказывалась. Димитрис часто писал мне. И о том, что Руби
симпатичная девочка, писал. Но даже намёка на то, что у них
какие-то романтические отношения не было. Ни полстрочки!
– Я очень горд, что мы всё-таки
породнимся с правящей семьёй! – продолжил дед довольно.
Я не стала напомнить, что мы и так
собирались. Ну, не вышло у меня с нашим кронпринцем – осталось ещё
столько вариантов! С двумя наследниками престолов я сейчас вела
активную переписку. К третьему почти напросилась в гости.
– Димитрис заключил славный союз для
нашего рода! – пафосно изрёк герцог.
Да, но только поехал он туда за
одним маленьким договорчиком на разработку месторождения. На кой
чёрт нам «славный союз» с небольшим княжеством, в которое почти
месяц добираться горными тропами? Но в этом случае гордыня шла
впереди экономической выгоды.
– Поэтому, Мэган, можешь не
переживать и расслабиться! Хватит унижаться и пытаться привлечь
кого-то из этих снобов, которые в упор не замечают, какая ты
замечательная. Ты унаследуешь герцогство и выберешь себе мужа по
любви! В конце концов, у Аквы дочь стала наследницей – а ты чем
хуже? Я всегда думал, что ты ответственнее и внимательнее
Димитриса, но не хотел нарушать порядок. А раз так, то сам бог
велел.
У меня решительно не было слов. Не
то чтобы цензурных – вообще никаких! Перебрав кучу шаблонных
вариантов, я на автомате выдала:
– Благодарю за оказанную честь,
дедушка!
Просто это полагалось сказать в
данной ситуации. А не паническое: «О нет! Алтея трудоголик, а
меня-то за что?! Я не хочу вассалов, налоги и решать
территориальные проблемы! Я хочу приёмы, платьица и немного
благотворительности!»
– Завтра поеду во дворец и подпишу
документы о твоём назначении.
О нет!
– К чему спешить? Может, как
вернёмся из поездки? – попробовала я оттянуть момент.
– Нет, на свадьбу поеду я один, –
отрезал дед. Сперва я подумала, что он просто опасается меня брать
– вдруг я притащу брата за шкирку домой. Но потом сообразила, что
просто страхуется – вдруг в пути случится что-то не слишком
приятное. – А у тебя должны быть соответствующие полномочия на
всякий случай.
– Погоди, а почему сразу свадьба? –
попыталась я ухватиться за соломинку. – А как же помолвка?
– У драконов с этим проще.
Удивительно, что ещё столько ждут – там и день в день справляют.
Наверное, только ради приезда гостей со стороны Димитриса.
Я пропала!
– Ох, у Мэган, наверное, сейчас
отбоя от женихов не будет! – мечтательно протянула Трис.
И тут до меня дошло, перед кем дед
обо всём этом рассказал. Трис – или моя подруга Патрисия Волкан –
была самой вероятной кандидаткой на место жены моего брата и
следующей герцогини Терра. А тут такие рокировки прямо у неё на
глазах.
Испуганно, я посмотрела на подругу,
но она выглядела совершенно спокойно, в отличие от паникующей меня.
Даже повторила ещё раз, чтобы я пришла в сознание и уловила
суть:
– Ты рада, Мэг, что за тобой сейчас
выстроится очередь из охотников за герцогством?
– Нет, – чётко сказала я,
сообразила, что всё так и будет и, после нехитрых вычислений в уме,
обратилась к деду: – Дедушка, Трис права. Но ты ведь хочешь, чтоб я
вышла замуж по любви, а не на каком-то аферисте?
– Да, конечно! – тут же подтвердил
герцог Терра.
