Когда я выбирала маршрут, то прежде
всего думала, как добраться до княжества драконов быстрее. Именно
поэтому я отправилась в дилижансе по прямой, но страшной горной
дороге. Если бы я знала, как укачивает в пути и как кровь стынет в
жилах, стоит случайно выглянуть из окна в неудачный момент, я бы
лучше задержалась и через соседние государства добралась по
морю.
Но, к счастью, все кошмарные ущелья
остались позади и я, изрядно потрёпанная и морально помятая,
всё-таки добралась до драконьей столицы – Железного Крыла.
По-хорошему, мне стоило найти место в гостинице и привести себя в
приличный вид, но были шансы на размещение в княжеской
резиденции.
Со станции дилижансов дом местных
правителей был видел отлично, поэтому я совершила стратегическую
ошибку – я решила добраться до него сразу и пешком. К счастью,
саквояж додумалась оставить в камере хранения. Потом я поняла, что
город на горах. И резиденция на горе. И резиденция огромная,
поэтому её отлично видно издалека.
Я проклинала всё, но шла и шла,
потому что «да тут уже осталось-то!» Утешала меня только мысль о
нормальной ванне – моей мечте после месяца мытья в лоханях на
постоялых дворах. Однако, когда я всё же достигла цели, меня ждал
неприятный сюрприз.
– Мы не имеем права вас пропустить
без письменного приглашения княжича Димитриса, – бесстрастно заявил
мне охранник, преградив путь.
Я только глаза закатила. В моём
письменном приглашении значилось: «Мэг, помоги. Меня опоили
любовным зельем. Нужен нейтрализатор» и адресовалось оно моей
подруге, сестре Димитриса. Я, конечно, приехала на замену, но
сомневалась, что старый приятель в такой ситуации станет
вредничать.
– Послушайте, – попыталась я
вразумить стражников, – я месяц ехала из империи. Просто передайте
княжичу Димитрису, что приехала Патрисия Волкан, дочь графа Волкан.
Думаю, он с радостью меня примет – мы с ним друзья детства.
– Мы не имеем права просто так
подойти к княжичу и что-то там передать, – столь же невозмутимо
отрезал охранник. – К тому же это не входит в наши должностные
обязанности.
– А если я заплачу за дополнительную
работу? – начала я закипать.
– Мы, как госслужащие, не имеем
права подрабатывать, – заполировал оппонент, заставив меня
скрипнуть зубами.
Чёртов Димитрис! Если знал, что к
нему просто так не прорваться, не мог сразу приглашение в письмо
вложить? Пусть даже на Мэган – я бы представилась хоть ей, хоть
ведьмой с лысой горы. Сейчас, конечно, переиграть бы уже не
получилось, да и вряд ли бы это дало результат.
– А почта к княжичу как попадает? –
вздохнула я, поняв, что сегодня княжеская ванна мне не светит.
– Всю присланную посыльным
корреспонденцию просматривают секретари. И официальные письма,
заверенные печатями отправителей, передают правящей семье.
После этих слов моё желание уйти и
попробовать получить приглашение как положено улетучилось. Печати у
меня с собой не было. Печать рода, естественно, хранилась у отца,
который остался в империи. В месяце езды обратно.
– Ладно, я поняла, что как
госслужащие, вы никаких прав не имеете. Есть у вас начальство с
правами?
Охранники переглянулись между собой.
Начальство у них определённо было, но мне его выдавать никто не
собирался.
– Нет, ну серьёзно. Должен же кто-то
разбираться с проблемными случаями, на которые у вас не хватает
полномочий, – напомнила я.
И по ответным взглядам поняла, что
меня они даже к проблемным случаям причислять отказывались. Ну это
зря конечно.
Спор, кто сильнее – маг или дракон –
был давний. Периодически свою правоту доказывали то одни, то
другие. Но я точно знала, что если победокурю, даже если меня
скрутят, то максимум посадят в темницу. Там, конечно, неприятно,
зато появляются шансы, что Димитриса вызовут хотя бы в качестве
свидетеля.
