Перед собеседованием я нервничала.
От этой работы ни много ни мало зависело моё будущее и отчасти моя
свобода. Я нанималась зельеваром к герцогине!
Конечно, в империи было много
подходящих вакансий, но ни одну из них папа не считал достойной.
Вот при одной из четырёх герцогинь, а ещё лучше при императрице –
это да, достойное занятие. А всё остальное так – плюнуть, растереть
и даже время не тратить. Он в любом другом случае, когда узнает,
сделает полные грустной мольбы глаза и спросит: «Уна, дорогая, но
как же виконтство? Ты нужна нам!» Однако, если всё пойдёт по моему
плану, мне хотя бы не придётся с ним скандалить и отвечать на
полные страданий письма с просьбами скорей вернуться. Ради наших
людей и семейного дела!
Почему-то никто не спрашивал, нужно
ли виконтство мне. Готова ли я тащить на себе госпиталь, который
организовал там папа, и жить впроголодь ради кого-то другого.
Нет, дело было хорошее, а после того
как нас стала финансировать тогда ещё кронпринцесса, а нынче
императрица Диана, даже не совсем убыточное. Вот только оно всё
равно требовало полной отдачи, и я даже никогда не укоряла отца за
столь полезное для окружающих увлечение… Но сама не могла. И
сообщить родителю об этом так, чтобы он понял и проникся, к
сожалению, тоже.
Поэтому мне во что бы то ни стало
требовалось зацепиться в столице. Хотя бы у герцогини Терра, раз уж
нашим непосредственным сюзеренам зельевар не требовался.
– Уна, ты чего так нервничаешь? –
доброжелательно спросил Джейкоб, вместе с которым мы подпирали
стенку рядом с приёмной моей потенциальной работодательницы. – Я
уверен, что всё будет хорошо. Сейчас только дождёмся, когда
императрица уедет. Никто не ожидал, что она решил сегодня нанести
визит.
Я только фыркнула. Конечно, больше
всего мне хотелось съязвить, что это ему уже нет смысла
беспокоиться – он-то постоянный крайне ценный сотрудник и почти
компаньон. А я ещё непонятно кто. Но вместо этого я лишь поделилась
другими переживаниями:
– Просто беспокоюсь из-за этого
внезапного визита. Всё-таки если императрица лично приезжает…
– Не заморачивайся, – прервал мои
рассуждения Джейкоб. – Герцогиня и императрица просто очень близко
общаются. Это кажется странным, но они могут друг другу просто с
коробкой пирожных заскочить, потому что мимо проезжали[1]. Просто
всё это без лишнего церемониала. Со временем привыкнешь.
Я лишь нервно хихикнула. Привыкну.
Ну, если меня всё-таки возьмут, а не скажут, что я чуть менее
гениальна, чем Джейкоб, и вообще лучше бы у отца зелья для
исцеления варила. Вот где я руку-то набила!
Единственное, что меня немного
радовало в сложившейся ситуации – возможность увидеть нашу без
преувеличения сказать спасительницу – императрицу Диану. С моим
статусом дочери провинциального виконта такая милость мне даже не
светила. Я только в газетах и могла такую красавицу рассматривать.
Но хотелось-то вживую, хоть разок. Если повезёт, ещё и спасибо ей
сказать лично.
И вот, наконец, дверь кабинета
герцогини распахнулась и оттуда вышла вместе со свитой самая
главная женщина нашей страны. Тут же я вместе с Джейкобом склонила
голову в церемонном поклоне и после одобрения поспешила
представиться:
– К вашим услугам Унара Температ,
дочь и наследница виконта Температа и верный вассал герцогства
Игнис.
– Рада видеть вас, – нежно ответила
мне императрица, чем привела в невиданный восторг. – Можете поднять
голову.
Естественно, я с радостью
послушалась, вскинулась, уже подготовив приветственную и
благодарственную речь, да так и обомлела. Улыбка тут же сползла в
лица, в глазах промелькнуло осознание.
– Ой, а вы… – невольно вырвалось у
меня.
[1] Почему у герцогини и императрицы подобные отношения можно
прочитать в книге «На кону муж»
