Настойчивый стук крупных капель дождя по карнизам и подоконникам мог бы порядочно раздражать обитателей многоквартирного дома, но практически все они были погружены в нескончаемый информационный поток, нивелирующий большинство впечатлений из внешнего мира. И дело не только в захватывающих сознание видеоиграх, но и в полезных и важных с позиции общества потоках знаний. С каждого персонального устройства и проекционного экрана постоянно транслировались свежие новости о достижениях ученых в области преодоления общенациональных проблем радиационной безопасности, о результативной борьбе правительства с продовольственным кризисом и, конечно же, об успехах фармацевтических компаний в разработке новых средств, повышающих концентрацию внимания и стабилизирующих настроение рядовых производителей общенациональных благ. Прекрасный набор достижений! Ведь что еще, в сущности, нужно для наращивания экономического потенциала лучшей в мире страны? Лишь то, что позволит достигать большей эффективности при наименьших затратах. Этот фундаментальный принцип отражался во всех системных стратегиях развития наряду с принципами Великой Справедливости и введенного не так давно принципа Великого Милосердия.
Милосердие заключалось прежде всего в дозволении каждому гражданину самостоятельно определять круг своих интересов и направлять соответствующие заявки в Департамент управления знаниями популяции. Именно открытый и всеобщий доступ каждого гражданина ко всем накопленным в популяции знаниям и произведениям искусства позволил практически полностью преодолеть проблемы внутриклассового неравенства и существенно снизить социальную напряженность в последние годы. Между классами общественной полезности определенная доля неравенства еще сохранялась, но это была наименьшая из возможных жертв для обеспечения привычных людям социальных ролей и иллюзорного баланса между ними. Многим гражданам было уже безразлично, к какому классу общественной полезности они принадлежат, какой паек получают, какую униформу носят… Метавселенная Истины позволяла принять им любой облик, прикоснуться к шедеврам мировой культуры и обучаться в лучших университетах страны. Они могли беседовать с любыми академиками и профессорами и не чувствовать никаких преград к постижению каких угодно знаний, даже тех, что не входили в приоритетный список общественной полезности.
Разумеется, обучение в университетах осуществлялось в виртуальном формате, а вели учебный процесс цифровые двойники корифеев наук и знаний. Реальные корпуса у этих университетов тоже были, но они представляли собой объекты историко-культурного наследия и поэтому пустовали большую часть времени.
Изначально такой цифровой формат передачи знаний был апробирован в развивающихся регионах с неблагоприятным радиационным фоном, откуда большая часть населения была эвакуирована, а оставшиеся работали на закрытых подземных производствах. Рациональность такой организации учебного процесса не вызывала сомнений. Именно поэтому вскоре во всех остальных регионах образование было полностью переведено в цифровой формат. Это решение пусть и не вполне устраивало большинство преподавателей, но крайне позитивно воспринималось обучающимися. Правда, оставались и консервативно настроенные студенты, которые достаточно болезненно восприняли такую «виртуализацию» обучения. В основном это были так называемые «студенты доцифровой эры» – те, которые проходил первые ступени своего образования еще в «аналоговой среде».
Одним из таких «доцифровых» студентов был Леонид, выходец из региона с богатой историей, который в рамках программы цифровизации был полностью перенесен в Метавселенную Истины десять лет назад. В то время молодой человек как раз заканчивал очное обучение по профилю «Археология и этнология», но был переведен на ускоренную программу и уже через пару месяцев держал в руках диплом по специальности, исключенной из перечня общественной полезности. Это вынудило его пройти еще одно обучение по программе, с которой он имел больше шансов найти работу. Но следующий его выбор также оказался не вполне удачным (вернее, не вполне рациональным, как это верно заметил его Куратор из Департамента управления знаниями популяции). Религиоведение тоже было исключено из перечня общественно полезной деятельности, поэтому, хоть вакансии и были открыты для таких специалистов, но пайками они не обеспечивались.
