Вдох. Выдох. И снова вдох – длинный,
глубокий… Попыталась успокоиться, но куда там - в душе грозовой
тучей поднимается злость, мысли сияющими молниями вспыхивают одна
за другой!
В глазах – слёзы. Ненавижу себя за
слабость, но солёная обжигающая влага без остановки течёт по щекам
против воли. С братом что-то случилось. Что-то ужасное -
поведение директора приюта не оставило в этом никаких
сомнений.
Выщербленная жёсткая скамья,
половина которой занимает груда грязного тряпья. Сколько времени
нам предстоит провести в камере? День, два? А если всё же предъявят
обвинения в сопротивлении стражам правопорядка и отправят в
тюрьму?
- Фууу! - возмущённый стон
Френсиса разорвал тишину.
Несчастный мажордом с гримасой
полного отвращения пытался отчистить шёлковым надушенным платочком
свой ботинок от... В общем, вы поняли.
- Присядьте,- кивнула я, пытаясь
успокоить не в меру разволновавшегося дворецкого.
- Сесть? Вот…тут?! Ни-за-что!
- Ну, как знаете,- равнодушно пожала
я плечами. - Всевышний ведает, сколько нам ещё здесь
придётся...
Неожиданно послышался лёгкий
перезвон колокольчика, мусор в углу скамьи зашевелился, и
показалась голова…гуся. Серый, немного потрёпанный, но вполне себе
живой гусь, в тоненьком серебристом ошейнике с
капелькой-колокольчиком. Оранжевый клюв крепко связан шнурком.
Гусь подполз ко мне и положил голову
на колени. Немного растерявшись, я провела подушечками пальцев по
перьям. Бедняга…
- Как же ты сюда попал?
- Мисс Лоури, чего это вы задумали?-
предостерегающе спросил толстяк Фрэнсис.
- Помогите развязать шнурок,
Фрэнсис! – скомандовала я, пытаясь справиться с тугим узлом.
- Наконец-то!
Гусь моментально оживился, расправил
крылья и бодро посеменил к решётке. Вцепившись клювом в железный
прут, узник принялся её трясти.
- Я требую мэра! Произвол!
Негодяи!
- Эй, чего шумим! - в коридоре
появился один из полисменов. - А, это ты…вы зачем этому
буйному клюв развязали? Он нас тут чуть с ума всех не свёл. А ну,
брысь! Отойди, говорю, иначе отправишься прямиком в похлёбку!
- В похлёбку? Кого это ты решил
отправить в суп, милейший? Меня, потомственного фамильяра!? -
оскорбился гусь.
Страж порядка ударил дубинкой по
решётке.
- Кыш, говорю! Скорей бы эта служба
по отлову магических животных прибыла! Сил уже нет слушать эту
болтовню.
- Между прочим, Магический совет в
три тысячи четыреста пятом году внёс поправку в закон! Пункт о
защите фамильяров! Я требую адвоката! Я вступлю в союз пострадавших
от жестокого обращения. Вместе мы сила! Уже и рифмовку придумал:
«Бывшие узники - лучшие союзники!». Вы обо мне ещё услышите,
негодяи! Поборники коррумпированных чиновников… Воры! Дайте только
срок, я возглавлю секретариат, организую выпуск листовок…
- Я тебе сейчас шею сверну, если не
заткнёшься!
Угроза не подействовала.
- Вот вернётся мой хозяин, велю всех
превратить в летучих мышей, а тебя - в крысу!
- Это почему же? – дубинка застыла в
воздухе, а стражник немного побледнел.
- Сам виноват! - загоготал гусь.- Вы
уже провели расследование? Где результаты, я желаю ознакомиться с
делом. Есть у меня на примете парочка свидетелей…
- Сказано уже тебе, дело закрыто!
Помер твой хозяин, да и не маг он был, а так…зельевар недоделанный.
Так что крысами ты тут никого не напугаешь, похлёбка ходячая!
- Да, у Уолтера дар был небольшой,
но под моим чутким руководством он стал успешным аптекарем. Мы с
ним подумываем приобрести филиал на южных водах, расслабляться под
тёплым солнцем, массажи там всякие и…
- Уже никуда не поедет твой мистер
Уолтер. Помер он, говорю же. Глухой что ли, пернатый? По-мер!
- Клевета!- заорал гусь.- Наглая
ложь! Не верю! Вам лишь бы не работать!
- Утоп твой хозяин...