– Выпустите меня отсюда! Слышите, сейчас же! – кричала маленькая девочка из полутёмного подвального помещения. – У меня папа служит в полиции, он меня найдёт и спасёт, а вас накажут и отправят на виселицу! – продолжала кричать девочка, дёргая за железную ручку деревянной двери.
Но на её крики и шум никто не отзывался…
Июль 1866 года, Санкт-Петербург
Кладбище на окраине Санкт-Петербурга
На маленький холмик с крестом без надписи опустились две красные гвоздики. Мужчина средних лет в тёмно-зелёном мундире долго смотрел вдаль печальными глазами, держа в руках полицейскую фуражку. Казнённых преступников было принято хоронить в безымянных могилах. Но судебный следователь Григорий Иванович Бекендорф без труда находил, где похоронен его бывший помощник Александр Ф. Романов, а точнее, несостоявшийся наследник и продолжатель рода Чернышёва – Александр Алексеевич Чернышёв. Прошёл месяц с тех пор, как Александр убил своего отца – графа Чернышёва, – и его за это расстреляли. Григорий Иванович был единственным, кто посещал эту могилу. Или не единственным? В этот раз здесь лежали свежие лилии. Кто их мог оставить? Ответ на этот вопрос сомнений у следователя не вызывал.
«Ох уж эта девичья любовь, сразу не отпускает, – проговорил про себя Бекендорф и поправил цветы. – Вот и Анечка про тебя не забывает».
Он вздохнул и тяжёлым шагом прошёл к другой могиле, уже с именем и званием на кресте:
«Титулярный советник, младший лейтенант Николай Мезенцев».
Николай был сотрудником полиции, работавшим под прикрытием в революционной банде. Он ценой своей жизни смог предотвратить покушение на императора Александра Второго. Следователь положил свежие цветы и на его могилу, чуть постоял, надел фуражку и поспешил обратно к ожидавшему его чёрному ландо с кучером Тихоном на облучке и двумя лошадьми, Красоткой и Бэтти.
Первый полицейский участок на Невском проспекте
Было раннее петербургское утро. От Невы веяло лёгкой прохладой, воздух ещё не успел прогреться, а судебный следователь Бекендорф был уже на службе. После посещения кладбища он вернулся в свой кабинет в Первом полицейском участке на Невском проспекте, взялся за чтение свежего номера газеты «Санкт-Петербургские ведомости» и доклады своих сотрудников за минувшие сутки.
Григорий Иванович был отставным военным сорока пяти лет, среднего роста, плотного телосложения, с густыми, чёрными волосами. Под его большим носом красовались пышные усы, кончики которых он любил подкручивать в минуты раздумья. На должности судебного следователя Бекендорф состоял уже несколько лет и за раскрытое им убийство графа Чернышёва и предотвращение покушения на императора был награждён орденом Святого Владимира из рук самого Александра Второго. Супруга Григория Ивановича, Наталья Игоревна, очень гордилась своим мужем и прощала его ранние уходы и поздние появления дома. А его десятилетняя дочь Таня всем говорила, что когда вырастет, то будет, как папа, ловить преступников, если, конечно, они после него ещё останутся.
А пока Бекендорф сидел в своём кабинете и изучал очередные криминальные сводки столицы. Но не успел он прочитать все бумаги, как в дверь кабинета постучали, и вошёл новый помощник следователя – коллежский регистратор Евгений Андреевич Хлыстов. Он был косвенным участником прошлых событий, именно под его видом Александр Ф. Романов побывал первый раз во дворце Чернышёва в целях устроиться караульным. Внешность у Евгения Андреевича действительно была оригинальная: молодой человек двадцати пяти лет, среднего роста, со светлыми волосами и лицом, покрытым следами оспы. Усы и пенсне дополняли его образ и отнюдь не портили, а наоборот, даже привлекали некоторых особ противоположного пола.
