Солнце медленно заходило за горизонт, заливая землю алым, кроваво-червонным светом. Его исчезающие лучи еще касались тела, над которым кружили мухи. Окоченевшие посиневшие, облаченные в мантии, безликие доспехи и обычные деревенские одежды. Кто-то еще пытался стонать и ползти по телам падших собратьев, просил пощады, резко вскрикивал, когда холодный меч пронзал грудь, ломая ребра и превращая органы в непотребную рваную требуху. С десяток солдат методично ходили среди посиневших тел и проверяли дышат они или нет. Если кто-то издавал признаки жизни, то их страдания в бренном мире Дневы тут же обрывалось с помощью холодной стали, покрытой оприцином. Кто-то методично проверял тела на наличие золота и драгоценностей складывая их в мешок – это не были мародеры, обычный приказ среди Службы Святой инквизиции. Таким образом после крупных сражений, казна ордена пополнялась и требовала меньше затрат из бюджета страны.
Двое солдат перемазанных кровью и сажей подошли к командиру, который возвышался на коне, чьи шоры были украшены красными крестами.
– Господин глава инквизиции – начал один из солдат глухим и тяжелым голосом.
– Прошу, меньше официальщины среди поля боя. – злобно, даже ретиво ответил самый главный виновник этой кровавой битвы – Скелдриг гай, Зверь из Штенда, Глава Верландской инквизиции.
– Господин, дозорные заметили, что маги из степи отправили еще один отряд, скоро они будут здесь.
– Хорошо. Всего сутки как мы расположились возле стен, а эти недотепы уже похоронили здесь несколько тысяч магов.
– Какие приказы, господин? – спросил второй солдат, с обгорелым шлемом и парой вмятин на нагруднике.
– Выстроить отряд «Гринд» и «Пульс». Пускай встретят противника. Остальная армия выдвинется и поможет им через час.
Солдаты разбежались кто куда. Это были два сотника, что уже несколько лет, удачно командовали солдатами. Оба хорошо показали себя во время войны с норвинцами и сейчас, весьма неплохо встретили лобовую атаку магов из Степи Адептов.
Скелдриг Гай угрюмо взглянул на поле битвы. Где торчали копья, стрелы, вздымались вверх окоченевшие руки с отрезанными кистями и пальцами, были заколдованы и навсегда лишены жизни солдаты, на поле боя, усыпанное обрывками некогда живых людей. Но все это стоило того. Много лет короли Дерландии и Верландии мечтали взять штурмом острог магов – Степь Адептов. Огромный военизированный город, в котором укрывались нелегалы и малефики, все те, кто нарушил законы ордена инквизиции и был богопротивен церкви Арто. Сейчас, Скелдриг вершил историю своими руками и поступками. Нет, он не был счастлив и рад этому, он даже не был взволнован. Внутри него царило полное спокойствие, которое так успешно контролировал разум.
Зверь из Штенда подозвал к себе связных юнцов и приказал подозвать сюда всех сотников, которые входили в состав операции. Объявить им и дать стратегические карты продолжения наступления было очень важно, ведь инквизитор знал, что отряд «Гринд» и «Пульс» смогут долго удерживать наступающего врага, но бросать на смерть их никто не собирался, и переформировав строй и назначения, Скелдриг лично собирался повести третий и четвертый дивизионы в наступление, пока остальные готовятся подготовкой к штурму города.
Спустя некоторое время вокруг Зверя из Штенда собралось сорок два сотника и четыре генерала. Не вся армия была из Верландии, Дерландия очень положительно откликнулась на готовящуюся операцию по захвату и уничтожению Степи Адептов и выделила семнадцать сотников и одного генерала для проведения столь значимой и масштабной битвы. Инквизиторы обеих стран понимали, что победа над главным оплотом магической преступности положит начало конца в постоянной войне и противостоянии еретиков и церкви. Перед наступлением и сбором войск в степь к варгу было отправлено сто двадцать семь шпионов. К сожалению, удачно выполнить свою миссию и доставить разведданные удалось всего у девятнадцати человек, но и этого хватало для того, чтобы понять, что маги помимо своей природной звериной опасности несут еще и весьма сильную угрозу в технологическом плане.
