День первый
В тот тихий летний вечер, когда воздух над Невой уже остывает, а
солнце ещё отказывается заходить за горизонт, в дверь моей квартиры
на Миллионной позвонили. Открыв дверь, я увидел перед собой
посыльного.
— Письмо для господина Гальского, лично в руки, — с поклоном
произнёс человек.
— Вот мои руки, — откликнулся я, забирая протянутое письмо.
На фуражке посыльного виднелся номер артели — 4. Мне нравится цифра
«четыре» за то, что она похожа на букву «ч», а буква «ч» у меня
всегда ассоциируется с честностью. Готов поспорить, что если вы
дадите этому малому чек на 1 000 рублей на предъявителя, он в
разумные сроки доставит его по названному вами адресу.
Дав посыльному на чай за честность, я отправил его восвояси.
Окна моей комнаты выходят на Петропавловскую крепость. Этот
величественный вид украшают живописные закаты, благодаря чему по
вечерам солнце помогает мне экономить на свечах.
Я вскрыл письмо ножом из слоновой кости, который подарил мне отец.
На лезвии ножа искусно вырезаны две фигурки, сидящие на коленях
напротив друг друга — махараджи и обезьяны. Они о чём-то
размышляют. Надеюсь, что однажды этим ножом я открою письмо с
удивительной тайной.
Пока же, — я знал это точно, — мне пришло письмо от моей сводной
тётушки или второй жены дяди Феликса — Елизаветы Кондратьевны. Дядя
Феликс терпеть не мог писать письма, но обожал их надиктовывать. У
себя на работе он именно так и поступал, а семейные послания
поручал отправлять своей новой супруге.
Письмо пахло пудрой и сладковатыми жасминовыми духами. Елизавета
Кондратьевна писала:
«Мой дорогой Michelle.
Я уговорила твоего дядю не делать из домашнего события
официальную церемонию. Мне кажется, что присутствие адвоката,
которым возможно в будущем станешь и ты, слишком утяжелит атмосферу
в доме. Кроме того, адвокаты ужасно скучно и долго читают. Надеюсь,
что ты не будешь им подражать. Гораздо лучше было бы устроить
званый обед, где каждый сможет немного отдохнуть, развлечься и
провести время с пользой.
Я решила собрать домашних и несколько друзей, чтобы Феликс сам,
нормальным русским языком, рассказал, как он решил распорядиться
имуществом и деньгами в случае (не попусти Бог!) своей смерти.
Поскольку Феликс искренне принимает участие в твоей судьбе, твоё
присутствие в нашем доме будет крайне желательно.
Ждём завтра к трём.
Всех ожидает большой сюрприз!
Твоя Елизавета Лескова».
Бог мой, как долго женщины доходят до сути вещей!.. А это
непременное желание поинтересничать! Напишите ясно: «Ожидается
прибытие индейского вождя в полном боевом облачении», и я по дороге
куплю ему в подарок связку деревянных бус. Или: «Будет огромный
взрыв», и я захвачу второй платок, чтоб уберечься от дыма. Но —
нет: сегодня я усну на две минуты позже.
День первый
Отчего мне дорога квартира на
Миллионной?
Не оттого, что совсем рядом стоят дворцы, а великие
князья с богатейшими людьми Петербурга живут или на моей стороне
улицы, или на противоположной.
Одно окно с видом на Петропавловскую крепость чего
стоит!..
Есть и ещё одна приятная особенность. Я
просыпаюсь довольно поздно, но не люблю просыпать. Тут мне вынь да
положь выстрел петропавловской пушки. И — не абы как, а ровно в
двенадцать: в жизни я уважаю точность. Опять же: не нужно просить
дворника, чтоб постучал вовремя, и - как результат — не надо никому
давать на чай.
Кстати: на вчерашнем званом обеде у Юрловых было
вдоволь еды, и посему утренний чай я проглотил, не закусывая.
Погода за окном была великолепная: солнце грело
влажную со вчерашнего дня мостовую, но лужи почти пропали. Я
смекнул, что в такой день лучше будет прогуляться до дядиного дома,
прекрасно сэкономив на извозчике. Этот конный грабитель потребует
30 копеек, хотя в другой конец города можно доехать за 20, а я
буду торговаться, пока не собью цену до 10 или 12 копеек. А
так, за те же деньги побреюсь, прогуляюсь да ещё и
останется.
