Тесный переулок за одним из баров освещался довольно скудно. Одинокий фонарь, кое-как подвешенный к бетонному забору, тускло озарял обшарпанный мусорный бак и стоящего рядом с ним высокого мужчину. Даже этого слабого освещения хватало, чтобы понять, что этот мужчина совершенно не соответствует ни этому месту, ни с мусорным бакам. Мужчина был красив, его темные волосы были уложены элегантной волной, а коричневое пальто так и кричало, что оно дорогое и модное.
Из бака донеслось шуршание и приглушенное бормотание, а потом над краем появилась голова девушки. Ее высокую прическу украшали какие-то очистки, а на плече лежал обрывок газеты.
– Почему? – полным драматизма тоном спросила она. – Почему, когда я с тобой, Киан, то всегда оказываюсь в таких вот местах, дурнопахнущих, сомнительных, мерзких?
– Дурнопахнущих не то слово, Ева. – Мужчина поморщился. – Но позволь мне заметить, что сегодня ты оказалась в этом баке не по моей вине, а по своей собственной воле.
Ева сердито зашипела и попыталась выбраться. Ей плохо это удавалось. Скользкие от помоев стенки бака не давали опереться на них.
– Помоги же мне! – не выдержала Ева и протянула мужчине руку.
В первый момент казалось, что он не намерен оказывать даме помощь. Киан брезгливо отшатнулся, замешкался, но потом глубоко и обреченно вздохнул и подал Еве руку. Вылезла она с трудом и тут же принялась отряхиваться с выражением омерзения на красивом лице. Изящное вечернее платье было безнадежно испорчено – испачкано и разорвано по шву на боку.
– Ты еще смеешь утверждать, – едва переведя дыхание, продолжила Ева, – что я копалась в мусорке не из-за тебя?
– Исключительно по своей воле, дорогая. – Киан придирчиво оглядел свое пальто на предмет загрязнения.
– Это ты бросил туда обручальное кольцо! – Ева сдула с лица выбившуюся из узла на затылке прядь.
Киан пожал плечами.
– Я бы еще понял, если бы это было твое обручальное кольцо.
– Ты весь вечер провоцировал того парня, – все больше распаляясь, возмущалась девушка, – хотя знал, что он собирается сделать предложение своей подруге. Ты говорил ему гадости про нее, пользовался тем, что он был не совсем трезв, и уверял, что Келли его не ценит, что он достоин лучшего.
– Ну я действительно так думаю, – улыбнулся Киан.
– Еще ты уверял его, что лучше вообще не жениться, а быть свободным, словно ветер, и тогда любая красотка может иметь шанс стать его пассией.
– В этом есть свои прелести.
– В конце концов, доведя парня до кондиции, ты заявил, что поможешь ему и удержишь от ошибки.
– Мною двигало исключительно благородство, поверь. Келли ему не пара.
– Ты добился того, что этот несчастный сам отдал тебе кольцо и велел выкинуть его. И все это за пять минут до прихода его девушки!
– Вот видишь, – Киан развел руками, – я лишь выполнил его просьбу.
– Ты испортил людям жизнь! – взвизгнула Ева. – Они были прекрасной парой! И любят друг друга! А теперь поругаются и расстанутся. Я хотела найти кольцо и исправить причиненное тобой зло.
– Я демон, дорогая, – остался спокоен мужчина. – Не забывай этого.
– Да уж, забудешь тут! С тобой даже ангельское терпение лопнет!
– Какое? – искренне удивился Киан и тут же закивал. – Ах, да, прости, все время забываю, что ты поменяла сторону. Но я-то остался на прежней.
Он засмеялся, когда Еву накрыла новая волна возмущения.
– Так ты нашла кольцо? – поинтересовался Киан, едва девушка вновь открыла рот. – Стоило портить новое платье?
– Нет! – рявкнула она. – Не нашла! Там слишком темно.
– Чем вы двое тут занимаетесь? – звонкий мальчишеский голос прервал ссору.
