Её высочество Эльчиана с восторженными криками носилась по залам
и лестницам родного дворца, обнимая и кружа всех встречных.
— Меня приняли в Королевскую Академию! Брат научит нас
путешествовать по мирам!
Фрейлины матери и собственные подруги принцессы, слуги,
гвардейцы — все, кому доставалась частичка радости юной девы,
провожали её широкими улыбками и вздыхали с толикой печали — скоро
яркая, весёлая, любимая всеми егоза покинет Ландию и будет
наведываться во дворец лишь на каникулы.
— Ваше высочество! Ваше высочество! Анька! Будь ты неладна.
Хватит скакать, словно крикетный шар! Я не угонюсь за тобой, —
недовольно причитала толстая нянюшка, преграждая путь принцессе. —
Их величества желают видеть тебя. Идём же! Ждут и сердятся
наверняка.
Эльчиана бросилась к пожилой женщине и прижалась к ней всем
телом.
— Скоро покину Ландию, няня! Что с тобой будет?
— Ясно что, — сморгнула слезу та, — на покой отправят гортензии
выращивать.
И так-то бывшую фрейлину вдовствующей королевы-матери держали во
дворце без всякой нужды, а после поступления любимицы в магическую
академию точно укажут за порог. Добрую и ласковую нянюшку Эльчиана
обожала, никто другой так не баловал её выпечкой и сладостями,
именно благодаря пристрастию к ним шестнадцатилетняя принцесса
стала пышнотелой и аппетитной, как та самая булочка. Буквально у
всех окружающих круглые румяные щёчки вызывали желание куснуть их
или хотя бы поцеловать, а в роскошные рыжие локоны хотелось
зарыться носом и вдохнуть аромат корицы. Разумеется, это мало кому
позволялось, разве что родителям и брату.
Как раз сейчас августейшая родня собралась в королевском
кабинете для обсуждения чего-то очень важного. Эльчиана не особенно
надеялась на приглашение и теперь немного волновалась. Что, если их
величества запретят ей учиться?
О, нет! Никто не сможет удержать принцессу во дворце. В крайнем
случае она сбежит! Переоденется в какие-нибудь лохмотья и вместе с
обычными абитуриентами пройдёт испытания. Пройдёт без всяких
сомнений, ведь она сестра талантливейшего мага во Вселенной! Эрчин
совершил грандиозное открытие: рассчитал координаты точки, из
которой открывается портал в любой из существующих миров. Мало
того, брат основал там Королевскую Академию Ядра, где будут учиться
исследователи миров. Разве справедливо лишать такой возможности
родную сестру великого человека? Очень несправедливо!
Подгоняемая пульсирующими в голове неопровержимыми доводами,
Эльчиана ворвалась в отцовский кабинет, будто ураганный ветер.
Чинно сидевшие за круглым столом родственники обернулись с
одинаково изумлёнными лицами. Девушка тряхнула рыжими локонами,
замерев около свободного кресла, и взглянула по очереди на каждого
из близких:
— Папа, мама, Эрчин…
— Сядь, дочка, — натянуто улыбнулась ей королева.
Принцесса испуганно уставилась на брата:
— Что такое?
— Ничего страшного, Аня, — Эрчин встал и отодвинул кресло для
сестры. — У отца есть условие.
— Условие чего? — девушка упала на сиденье и вцепилась обеими
руками в подлокотники. — Ведь мы уже обо всём договорились!
Папа!
— Не капризничай, — мамина улыбка погасла, — это не делает тебе
чести.
— Оу-у-у… — простонала принцесса, но больше ничего не сказала,
следила за братом, который стал прохаживаться туда-сюда, ждала от
него поддержки.
— Эльчиана, — отец пытался придать голосу мягкость, получалось
не очень, — мы обещали отпустить тебя в Академию и готовы сдержать
слово. Напомню только, что речь шла об учёбе.
— Конечно, об учёбе, — передёрнула плечами девушка. — О чём же
ещё?!
— До нас с мамой дошли слухи, — отцовский тон стал ещё холоднее,
— что ты мечтаешь посещать чужие миры.
— Э-э-эм-м-м… — принцесса, расширив глаза, посмотрела на брата.
— В Академии учат именно этому. Разве нет, Эрчин?
