Яркое палящее дневное солнце озаряло
шумную площадь. Громкие крики торговцев сливались в одну мелодичную
песнь, от которой настроение мгновенно поднималось. Люди и дети
ходили по площади, выбирая украшения, фрукты, вино, ткани и рыбу.
Свежий улов, дядюшка Тузун только изловил и поэтому кричал громче
всех. Он размахивал руками, больше отпугивая людей, чем их
привлекая. Госпожа Фариде хвалилась новыми тканями, от которых
пестрило в глазах.
Драгоценные камни, которыми торговал господин Неджип переливались
на солнце, отвлекая маленькую Айку от привычных ей обязанностей.
Она то и дело переводила взгляд с винограда, которым торговал ее
отец на камни, каких никогда не видела близко. На них можно было
любоваться только издали, а если девочка смелилась подойти, тут же
получала плетью по спине. «Нельзя дочери бедняка приближаться к
богатствам. Всевышний распорядился так, и за каждую мысль о
богатствах Он велит наказать нас, понимаешь? » – говорил ей отец
каждый вечер, после молитвы. Он благодарил Всевышнего за то, что Он
даровал его семье сытный ужин и мягкую постель, и Айка очень
старалась делать также. Вот только сытный ужин, лишь изредка был
по-настоящему сытным. Дома часто готовили рис, а в особые дни можно
было полакомиться лепешками или пирогом. Но несмотря на трудную
жизнь и голод, Айка все равно в тайне от отца и матери – мечтала о
богатствах. Она знала, что Всевышний ее накажет, но не могла
запретить себе думать о том, как однажды она будет носить ожерелье
из драгоценных камней, которые ей продаст господин Неджип, а
госпожа Фариде будет самостоятельно подбирать лучший атлас и
дорогой бархат для ее платьев. Ну а пока она услужливо
перекладывала виноград из корзины отца в корзины покупателей.
Иногда удавалось улыбкой и милыми ямочками на щеках продать товар
чуть дороже. В такие моменты отец всегда благодарил Всевышнего, но
Айка знала, что это исключительно ее заслуга. И все чаще искренне
улыбалась покупателям. Однажды один господин сказал: «Твоя дочка
далеко пойдет». Но отец лишь поблагодарил его и ничего больше не
сказал. А вечером того дня, Айка слышала, как отец рассказывал об
этом матери. Они хотели в скором времени, когда она вырастет
отправить ее во дворец, чтобы занять хоть самое низшее место, зато
рядом с султаном. Это звучало очень странно, ведь отец твердил
совсем другое, поэтому Айка просто продолжала верить. Но в один
прекрасный день все мечты рухнули.
Очередной жаркий день. Базар. Запах сладостей и рыбы неприятно
щекотал нос. Люди толпились рядом с дядюшкой Тузуном, поэтому
другие торговцы устало поглядывали в небо, моля Всевышнего о дожде.
Отец Айки оставил ее, сказав о том, что нужно вернуться домой и
взять еще одну корзину, чтобы перебрать портившийся виноград. Она
осталась одна. Такая маленькая девочка в сером платье и мокром
платке, Айка готовилась улыбаться очередному покупателю, как вдруг
мимо пронесся мальчишка. Почти ровесник, но уже высокий и в дорогих
одеждах. И все бы ничего, но он, пробегая, захватил горсть
винограда и, весело смеясь побежал дальше. Злость и только она
овладела разумом маленькой Айки, и девочка, бросив все, кинулась за
зазнавшимся мальчишкой.
— А ну стой! — кричала девчонка, видя, как прохожие с испугом
смотрят на нее. — Я сказала стой!
Стянув на ходу туфельку, Айка, что было сил бросила ее в мальчишку.
Попала в спину, оставляя на яркой атласной ткани его кафтана
пыльный след. Мальчишка остановился. Тяжело дышащий, весь в поту и
пыли, он смотрел на девчонку свысока, явно чувствуя свое
превосходство над ней. Она тоже никак не могла отдышаться, но и
злость вся прошла, как только туфелька ударилась в спину
воришки.
