Слёзы застилали глаза, поэтому, толкнув дверь, я с размаху
врезалась в высокого парня, который как раз шел навстречу. Бумаги,
что я несла в руках, рассыпались по полу, будто того, что уже со
мной произошло, было недостаточно. Пол в Центральном Судебном
Управлении, где я провела все утро, был истоптан множеством ног. И,
чтобы важные документы не оказались испачканы и повреждены, я
немедленно кинулась собирать их обратно в папку.
— А ты извиниться не хочешь? – раздался надо мной недовольный,
немного хриплый голос. Вероятно, это тот самый тип, на которого я
налетела.
— Смотреть надо, куда идешь, – огрызнулась я и рукавом утёрла
слёзы, с тоской проследив, как какой-то господин, войдя в холл,
наступил на одну из бумаг и едва не поскользнулся. Окинув меня
гневным взглядом, мужчина пошел дальше по своим делам, а на моем
документе остался четкий, немного влажный отпечаток ноги.
Проклятие!
От досады слезы чуть было не хлынули с новой силой, но мне
удалось их сдержать.
Собрав с пола все бумаги я поднялась и тут же встретила
напряженный, темный взглядом.
Парень, в которого я врезалась, все еще ждал от меня извинений.
И если в первое мгновение этот факт меня разозлил, то в следующее я
уже поняла, кто именно смотрел на меня из-под глубокого капюшона
плотного черного плаща.
Рендалл Фрейвинд. Темный маг, дурная слава которого достигла
меня раньше, чем мы встретились впервые. В академии о нем ходили
самые разнообразные слухи, начиная с того, что он наследный принц
Аласии и заканчивая тем, что он ночами ел людей. Мне, по большому
счету, было плевать на все эти инсинуации, если бы темный маг не
являлся, кроме прочего, моим главным соперником в учебе.
Для того, чтобы не вылететь из академии и сохранить повышенную
стипендию, которой хватало бы на оплату жилья в городе, я должна
была быть в десятке лучших учеников. Еще лучше – на первом месте
списка, потому что, во-первых, стипендия была тем выше, чем выше
место, а во-вторых, со стороны господина ректора очень большим
одолжением было то, что он принял меня в свое заведение уже после
начала года. Несмотря на довольно сильный магический дар, я не
могла претендовать на уступки. Однако лорд Вейрос вошел в мое
положение.
— Извини, – процедила я, исподлобья глядя на темного мага.
Связываться с ним было себе дороже. Возможно, именно поэтому его до
сих пор никто не мог превзойти в учебе.
— Извини? – переспросил он, будто я сморозила какую-то глупость.
– Одними извинениями ты теперь не отделаешься.
Прозвучало довольно угрожающе.
Но что он, на самом деле, мог мне сделать?
Фыркнув, я крепче прижала к себе папку.
— Ничего, кроме извинений, ты не получишь, – сказала я и,
толкнув дверь, наконец-то вышла из Управления.
В лицо тут же подул холодный осенний ветер, наполненный влагой и
неповторимым запахом соли. Совсем недалеко было морское побережье,
и до моего слуха доносился тихий шорох волн и крики чаек. Все в
Старлайте шло своим чередом. Осень медленно вступала в свои права,
окрашивая городские парки в золото и багрянец, на торговой площади
набирала обороты ежегодная ярмарка, посвященная окончанию сбора
урожая, а мои родители все так же сидели в тюрьме, обвиненные в
преступлении, которого они не совершали.
Судья Итан Скальдрейк был непреклонен. И когда утром я принесла
ему новые свидетельские показания, он лишь отмахнулся от меня, как
от назойливой мухи, и посоветовал не путаться под ногами. Именно
из-за этого я вышла в холл Управления в слезах и налетела на самого
мрачного и пугающего адепта нашей академии. Думать о том, что он
забыл в этом пристанище продажных чиновников, не хотелось, и я
направилась по ступенькам вниз.
После учёбы мне, как обычно, нужно было торопиться на работу,
ведь стипендии едва хватало на оплату комнаты. Посещение Управления
отняло время, поэтому я торопилась, и только по пути осознала, что
из кармана плаща пропал кошелёк.
