Сегодня должно что-то произойти. Не
знаю, откуда я чувствую это, но перемены неизбежны. С самого утра я
не могу найти себе места от беспричинного волнения. В свободное
время после колледжа я проверяла бухгалтерию дяди Аарона, и из-за
нервов мне приходилось то и дело перепроверять каждое свое
действие. Вообще-то, дядя и сам мог бы этим заняться, но он был
счастлив, когда я принимала участие в его работе. Я запросто могла
бы отказаться, и он ни капли не обиделся бы, но он столько сделал
для меня, что я не могла подвести его ожидания.
Когда мои родители погибли в
автокатастрофе, я была совсем малышкой. Дядя принял меня в свою
семью и растил, как родную дочь. Он давал мне все, что было
необходимо, и не было ни одного дня, когда бы я чувствовала себя
одинокой. У него была и своя дочь, но он никогда не вешал на нас
ярлыки и к обеим относился с одинаковой любовью.
С Джоти, – дочерью дяди Аарона и по
совместительству моей двоюродной сестрой, – мы сразу же нашли общий
язык. Она стала моей верной подругой по жизни, хотя иногда и вела
себя как ребенок. Нам обеим с детства прививали этикет и манеры, но
если я всегда вела себя как леди, то Джоти больше походила на
озорного мальчишку. Из-за этого ей часто попадало от тети Кармен,
поэтому я всегда старалась ее прикрыть.
Тетя Кармен – это отдельная история.
Она была единственным членом семьи, который никогда не забывал
напоминать мне о том, кто я есть на самом деле. Что бы я ни делала,
она всегда была недовольна. Наверное, ее можно было сравнить с
мачехой. Я долгое время не могла понять, почему она так относится
ко мне, но, когда подросла, стала замечать, как она приходит в
ярость, когда кто-либо делает мне комплименты. Она ненавидела меня
за то, что я была красивее ее родной дочери, хотя я считала нас
одинаковыми. И все же, стоило мне появиться в поле зрения тети, как
ее настроение тут же портилось, и она демонстративно покидала
комнату. Я видела, что это расстраивает дядю, поэтому всегда делала
вид, что ничего не замечаю. Мне было жаль, что у нее ко мне такая
неприязнь, ведь мне хотелось почувствовать материнскую любовь, но
изменить это я не могла.
Впрочем, если не брать во внимание
отношение тети, я была счастлива в этом доме, и у меня никогда не
возникало мысли поменять семью. В свободное время, если не нужно
было заниматься бухгалтерией дяди, я всю себя посвящала домашним
делам: прибиралась в комнатах, готовила еду, стирала вещи. Иногда,
если тети не было дома, мы вместе с Джоти закрывались в нашей общей
комнате и позволяли себе всякие глупости вроде попрыгать по кровати
или потанцевать под песни Майкла Джексона.
Все могло бы измениться, если бы я
вышла замуж, но это не происходит не потому, что я против. В нашем
обществе девочек с детства готовят к семейной жизни, учат вести
хозяйство и смотреть за домом, чтобы, когда придет время, мы вышли
замуж и не опозорили имя своего отца. Я получила уже более десяти
предложений о замужестве, но дядя Аарон счел их всех недостойными
своей племянницы. Хотя должна признаться, что выходить замуж по
фотографии мне немного не по душе. Когда я была помладше, то часто
мечтала, что однажды встречу человека, которого полюблю всей душой,
и выйду за него. Но я уже почти закончила колледж, а принца так и
не встретила. В итоге я перестала мечтать и решила довериться
выбору дяди.
На улице возле нашего дома
просигналила машина. Дядя, который в это время вел журнал учета,
вдруг оживился и с улыбкой на лице отправился встречать
приехавшего. Можно было подумать, что приехал кто-то особенный, но
дядя встречал так каждого, кто приходил в его дом. Я решила не
отвлекаться и продолжила свое дело, но это было непросто из-за
бодрых громких голосов этажом ниже.
