Глава 1: Танец отчаяния
Виолетта танцевала так, словно это был её последний танец. Может
быть, так оно и было. Тусклый свет прокуренного клуба "Медовый рай"
едва освещал небольшую сцену, но ей было всё равно — она давно
научилась абстрагироваться от реальности во время выступлений.
Музыка пульсировала в венах вместе с кровью, заглушая горькие мысли
и страх перед завтрашним днём.
Очередной пируэт, и светлые волосы взметнулись в воздух,
создавая вокруг головы сияющий ореол. Кто-то из посетителей
восхищённо присвистнул. Виолетта привычно пропустила этот звук мимо
ушей, сосредоточившись на движениях. Танец был единственным, что у
неё осталось. Единственным, что она по-настоящему умела.
"Госпожа Орлова, состояние вашей сестры... Боюсь, оно
значительно ухудшилось. Нам нужно обсудить более агрессивное
лечение."
Слова доктора Соколова, сказанные этим утром, впивались в
сознание острыми иглами. Виолетта закрыла глаза, позволяя телу
двигаться на автомате. Более агрессивное лечение означало большие
деньги. Деньги, которых у неё не было.
Финальный поворот, глубокий прогиб назад — и музыка оборвалась.
В зале раздались жидкие аплодисменты. Виолетта выпрямилась,
привычно натягивая на лицо профессиональную улыбку. Её взгляд
скользнул по залу, машинально выискивая потенциальных щедрых
клиентов. И замер.
В дальнем углу, за столиком у самой стены, сидела женщина,
которая совершенно не вписывалась в атмосферу дешёвого клуба.
Строгий деловой костюм, идеальная осанка, внимательный оценивающий
взгляд. Она не хлопала, не улыбалась — просто смотрела, словно
что-то прикидывая в уме.
Виолетта поспешила за кулисы, но кожей чувствовала этот
изучающий взгляд. В небольшой гримёрке, которую ей приходилось
делить с ещё тремя танцовщицами, она принялась переодеваться,
стараясь не смотреть на своё отражение в треснувшем зеркале. Ещё
один вечер, ещё один танец, ещё...
— Виолетта Орлова?
Она вздрогнула. В дверях стояла та самая женщина из зала. Вблизи
она выглядела ещё более неуместно: дорогие украшения поблёскивали в
тусклом свете, а в глазах читался острый ум.
— Да, это я.
— Меня зовут Диана Александровна. Я представляю клуб "Огненная
тень".
Виолетта напряглась. Об "Огненной тени" ходили разные слухи.
Элитное заведение в центре города, куда пускали далеко не каждого.
Баснословные гонорары артистам. И... странные происшествия, о
которых никто не говорил вслух.
— У меня есть к вам деловое предложение, — Диана чуть
улыбнулась, заметив её реакцию. — Думаю, оно может вас
заинтересовать. Особенно учитывая ваши... обстоятельства.
По спине Виолетты пробежал холодок. Откуда эта женщина знает о
её проблемах?
— Я не...
— Пятьдесят тысяч в месяц, — негромко произнесла Диана. — Плюс
чаевые. Медицинская страховка. И... возможности, о которых мы
поговорим позже.
Виолетта почувствовала, как перехватило дыхание. Такая сумма
могла решить все проблемы с лечением Алисы. Это было слишком
хорошо, чтобы быть правдой.
— Почему я?
— Скажем так... у вас есть определённый талант, — Диана
протянула ей визитку. — Который нам очень нужен. Подумайте. Но не
слишком долго.
Когда женщина ушла, Виолетта ещё несколько минут смотрела на
глянцевый прямоугольник картона в своих руках. В тусклом свете
гримёрки логотип клуба, казалось, слабо мерцал. Наверное, просто
игра света.
Она достала телефон и открыла последнее сообщение от лечащего
врача Алисы. "Счёт за прошлый месяц... новый курс терапии...
предоплата..." Цифры расплывались перед глазами.
На визитке был указан адрес. "Огненная тень" находилась всего в
паре кварталов отсюда. Виолетта сжала карточку в ладони. Что-то
подсказывало ей: если она переступит порог этого клуба, назад пути
уже не будет.
