Тарский уезд представляет собой уникальный историко-географический регион, сыгравший значительную роль в процессе освоения Сибири Российским государством. Исследование его истории позволяет проследить важнейшие этапы взаимодействия русской и местной культур, формирования административно-территориального устройства региона, а также развития торгово-экономических связей со странами Средней Азии. Хронологические рамки исследования охватывают период с XVI по XX века, что позволяет проследить эволюцию уезда от момента основания города Тары до становления его как важного административного и торгового центра Сибири. Особое внимание уделяется анализу военно-политических, социально-экономических и культурных процессов, происходивших на территории уезда. Актуальность исследования обусловлена необходимостью изучения исторического опыта освоения восточных территорий России, формирования государственной границы и системы управления окраинными землями. Материалы по истории Тарского уезда позволяют лучше понять механизмы интеграции новых территорий в состав Российского государства. Цель работы заключается в комплексном исследовании исторического развития Тарского уезда как особого региона Сибири, определившего многие процессы освоения и колонизации восточных территорий России. Методологической основой исследования послужили принципы историзма, системности и объективности, а также специальные исторические методы: историко-генетический, сравнительно-исторический и историко-типологический. Источниковая база исследования включает широкий круг документальных материалов, в том числе дозорные книги, челобитные ясачных людей, отписки воевод, таможенные книги и другие документы, отражающие различные аспекты жизни уезда.
Со II половины XIV века в Европе начал распространяться обычай считать начало нового года с 1 января, но повсеместно этот день был принят только во II половине XVIII века. Россия, приняв христианскую веру из Византии, приняла вместе с тем греческое летосчисление, считая период времени от Сотворения Мира до Рождества Христова в 5508 год, а за начало нового года – 1 марта. С 1492 года в России было введено считать за начало нового года 1 сентября. Император Пётр I 20 декабря 1699 года приказал с 1700 года считать начало нового года с 1 января, но церковный год и поныне считался с 1 сентября. Чтобы навёрстывать каждые 400 лет лишние 3 дня, решено было считать из годов столетий високосным лишь каждый четвёртый, и потому 1700, 1800, 1900 годы по Григорианскому календарю годы простые, а 2000 високосный. Теперь Григорианский календарь (новый стиль) перегнал Юлианский (старый стиль) на 13 дней. Юлианское летосчисление употребляется только у русских, греков и восточных славян.
В 1584 году отряд Ермака Тимофеевича во время последней экспедиции достиг устья реки Шиш на территории будущего уезда. Слово «шиштамак» на татарском языке означает «устье» или «устье реки Шиш». Это было самое южное место, которое посетил отряд Ермака. Шиштамак – это татарская деревня, которая располагалась на устье реки Шиш, протекавшей с востока и впадавшей в Иртыш (в районе будущего города Тары). Местные жители назывались соседями Туралы или Туралинцами. Они не могли противостоять казакам, и Ермак, пожалев их бедность, снизил размер ясака, который они должны были платить. Из Шиштамака отряд Ермака отправился в обратный путь.
5 августа 1584 года, после смерти Ермака, казаки, которыми он руководил, и стрельцы, посланные царём, разбежались. Татары воспользовались этой ситуацией и снова заняли Сибирь. Татарские волости, расположенные вверх по Иртышу, объединились под властью старшего сына Кучума Алея, засевшего в Сибири. Среди них были волости Коурдак, Саургач, Отуз, Урус, Токус, Таву и Аялы. Волостями управляли князья Капкул, Ямбыш, Бакшен и Ангильдей, а также есаулы Ямыка и Ямгильдей.
