Юлия Ляпина
Второй шанс
Пролог
Небольшой городок неподалеку от границы почти уснул. Вязкую
тишину захолустья лишь изредка разрывали лай собак да пьяная ругань
припозднившихся гуляк.
Впрочем, тишина соблюдалась не везде. У самых ворот города
расположилось крупное строение в два этажа. Единственное место в
городе, где ночью бурно кипела жизнь. Стены здания, сложенные из
толстых, кое-как обработанных бревен не могли полностью приглушить
крики подгулявших гостей, стук кружек и бряцание мандолины. Над
дверью заведения покачивалась скрипучая вывеска, кое-где пробитая
болтами: «Приют наемника».
Этой ночью прокопченная дымная таверна из числа тех, которые
посещают в основном грабители и скотогоны, была заполнена почти до
отказа. Внутри стоял резкий запах перекисшего пива и копченой
селедки.
Рослые агрессивные мужчины, бряцающие шпорами и оружием, сидели
за столиками. Они пили пиво и сидр огромными кружками, закусывали
раками и мелкой соленой рыбешкой, ели крутую кашу с салом и шумно
переговаривались, иногда даже через весь зал.
- Инира! Тебя тут Старый Башмак спрашивает! – неожиданно
раздался вопль у самой входной двери.
Крупный парень в потертом дублете обращался к стройной
беловолосой женщине, которая стояла, небрежно опершись на стойку, и
потягивала из кружки грог.
- Пошли его лесом, Пир! – лениво отозвалась наемница,
рассматривая на свет камень в крупном перстне, украшающем ее руку.
Во всем зале не нашлось смельчака, который попытался бы его отнять,
а душа конкретно этой особы явно просила хорошей драки. Мужчины
звериным нюхом чуяли грядущие неприятности и потому отводили
взгляд, если белоголовая смотрела на них. Вот только один смельчак
нашелся, да и то – племянник трактирщика, а задевать свою родню
старый Череп не позволял никому.
- Сегодня я гуляю, - вновь отмахнулась от парнишки
наемница. - У меня в кои-то веки выходной!
- Ини! Ну что тебе стоит? – стал канючить парнишка.
Наемница смерила настырного посланника пристальным взглядом и
опять уткнулась в свою выпивку. Сокращать свое имя она не позволяла
никому, но Пир совсем пацан, глупый и наивный, как щенок, да и
Череп коситься, взвешивая в руке тяжелую кружку.
- Он сейчас сам подойдет. Сказал - в пятом нумере ждать будет, -
снова тявкнул курносый глашатай. Видать, хорошие чаевые парню
посулили.
«Нумерами» тут называли небольшие комнатки для приватных бесед.
Наемница, пораженная необычной настойчивостью парня, все же
оторвалась от напитка и задумалась.
- Так пойдешь? – Пир продолжал переминаться поблизости, но на
расстояние удара благоразумно не приближался. Все знали Ледышку.
Заедет в лоб тяжелой глиняной кружкой - и неделю потом с шишкой
ходить придется.
- Ладно, уговорил! Но будешь мне должен пирог с зайчатиной и
круг сыра! - прихватив кружку, Инира вошла в ближайшую дверь,
украшенную цифрой «пять», оставив посланца разочарованно чесать в
затылке – его гонорара как раз хватит на то, что потребовала
наемница.
Инира
Привет от Башмака был откровенно некстати.
- Впрочем, - подумала девушка, - выпить можно и тут.
Трактирщик, бдительно замечавший все, что творилось в его
заведении, тут же подослал в комнатку мальчишку с кувшином пива и
блюдом закусок. Мелочь – угодить хмурой клиентке, а глядишь, стены
будут целее и не только стены.
Вообще в трактир где кучковались наемники, ищущие заказов,
с оружием приходить было запрещено, но покажите-ка Черепу опытного
бойца, который не сумеет раскроить недругу голову табуретом или
бутылкой? Так что лучше ублажить капризную Ледышку, и сохранить не
только столы и кружки, но и репутацию!
Выцедив кружку холодного темного пива и закусив куском жареной
колбасы Инира слегка расслабилась. И прадва, чего на парня
взъелась? Башмак посредник и знает, кого и о чем можно попросить. И
уж если ему понадобилась единственная в городе женщина-наемница,
значит дело будет интересным. Опасным, но интересным.
