Глава 1. Закон и порядок в царстве-государстве
В некотором царстве, в тридесятом государстве, спрятанном за высокими горами и глубокими морями, жил-был царь, и звали его Ртёпя Девятый. Все его предки – отец, дед и прадед – носили одно и то же имя, менялось только порядковое число правителя.
Государство не имело названия. Нет, оно, конечно, было, но около ста лет назад в царстве случилась беда, никто и не заметил, как жизнь в государстве изменилась: всё стало с ног на голову.
Царство больше походило на город, чем на государство. Тёмные непроходимые леса окружали и прятали его от посторонних глаз. Зелёные луга и плодородные поля орошались не только дождями, но и речкой. Волнушка – так ласково называли реку жители государства, а она снабжала их водой, так как была неширокой, неглубокой, но очень чистой.
Проживало в этом царстве-государстве ни много ни мало двадцать пять тысяч царских подданных. Все они любили своего государя и ласково называли его «батюшка». Был царь-батюшка не молод и не стар, не высок и не низок. У него были глубокие карие глаза и мягкий, ласковый голос, как его характер. Внешне прост: тонкий нос и острый подбородок. Каштанового цвета волосы с красным солнечным отливом завивались в мелкие кольца и опускались на широкие государевы плечи.
Царь не умел веселиться, чаще грустил и пребывал в одиночестве. Слегка сутулясь, он по привычке держал руки за спиной и всматривался в даль, будто ждал хороших вестей. Царь был скромен, его одежда не была расшита дорогими камнями и золотыми нитями. Он носил тёмный кафтан, а кружева его белой рубашки закрывали кисти рук, оставляя на виду тонкие пальцы, не украшенные драгоценными перстнями. Чёрные туфли с серебряными пряжками из мягкой и качественной кожи сшиты лучшим мастером обувных дел.
Праздничный наряд, который царь надевал только по торжественным случаям, пылился в шкафу царской казны, как и царская корона.
Царь любил свой народ, желая счастья и благополучия, заботился о своих подданных как мог. Но больше всего на свете царь любил свою дочь. Авея, так звали принцессу была единственной дочерью царя.
Ни одно государство в мире не обходится без законов и указов, и царь издавал их, советуясь со своими министрами. Законы были короткими и понятными каждому жителю в государстве.
За мелкие проступки виновных не наказывали, а отправляли на общие работы. Поступки, за которые наказывали строго, случались в государстве редко, и потому тюрьма пустовала. Уже никто не помнил, когда в царстве совершались тяжкие преступления – кражи, грабежи или убийства начальнику тюрьмы оставалось лишь проветривать камеры и мести тюремный двор.
На службе при царе состояли три министра: министр порядка, министр хозяйства и министр торговли и транспорта.
Министр хозяйства отвечал за все хозяйственные дела в государстве. Следил, чтобы подданные царя были одеты, обуты и сыты. Поэтому всё взрослое население в государстве обязано работать, а их дети – ходить в школу и хорошо учиться.
Выше человека, чем министр хозяйства, в государстве не было. Казалось, будто он передвигался на ходулях, скрывая их под широкими штанами, настолько высок он был. Министр хозяйства знал всё и обо всём: где делается а где ничего не делается согласно царскому указу. Сам он знал царские законы наизусть. Его длинный нос чувствовал все запахи и хорошо различал их, и потому министр хозяйства знал, в каком доме, что и как готовится и по какому рецепту.
