Вдох-выдох. Вдох-выдох. Короткий вдох…Лёгкие не расправляются. Тяжело дышать. И кровь так медленно течёт по венам. Сердце оглушительно бьётся в висках, наполняя тело страхом. Клонит в сон, но спать нельзя, иначе смерть…
***
Ника открыла глаза и испуганно дёрнулась: густая непроглядная темнота не расступилась перед ней, а только сильнее сдавила в том тесном пространстве, где она сейчас находилась. Девушка пошевелилась, но не смогла ни повернуться, ни встать: глухой удар головой о сковавшие её доски вызвал сначала боль, а потом приступ паники. Что это??? Гроб?! Она что, в гробу?!! Но этого не может быть! В панике Ника принялась ощупывать стенки своей узкой темницы: мягкая влажная ткань, шёлк или атлас, кружева, цветы… И неудобное, похожее на свадебное, платье, надетое на ней… Гроб. Да, это гроб, но она не умерла! Почему её похоронили? Господи-и-и!!! Ма-а-ма-а-а!!!
Завизжав от ужаса, девушка изо всех сил принялась стучать руками и ногами в крышку гроба и тонкие доски не выдержали, треснув от её усилий. А она всё продолжала звать на помощь, надеясь, что кто-нибудь услышит её мольбы.
– Помогите-е-е… А-а-а-а!!!
Могила, тесная и холодная, остро запахла свежей землёй и Ника, охрипшая от криков, задохнулась, когда её лёгкие наполнились отвратительной сыростью. Когда она очнулась в гробу? Минуту, час или целую вечность назад? Сколько она уже находится под землёй и почему никто не спешит к ней на помощь?
– Мамочки… – с трудом прокашлявшись, простонала девушка. – Я не хочу, я живая. Не надо, пожалуйста!
Ответом ей была тишина и густая, липкая темнота, давившая на глаза. Сердце Вероники рвалось из груди, лёгким не хватало воздуха и девушка, всхлипнув в последний раз, стала проваливаться в глубокое, тягучее беспамятство…
***
Ника проснулась и ещё какое-то время лежала неподвижно, пытаясь вспомнить ускользнувший от неё сон. Нет. Никак. Ну и ладно. Она встала и подошла к окну, раздвинув шторы и распахнув его, чтобы впустить в комнату свежее летнее утро.
– Боже, как хорошо! – она потянулась, потом закинула руки за голову. Все-таки Лизе повезло родиться в такой чудесный день. Ника улыбнулась: надо сначала просто поздравить подругу по телефону, а потом, уже вечером, когда они все вместе соберутся за столом, она произнесёт в её честь что-нибудь очень красивое и трогательное.
Она взяла в руки телефон и набрала знакомый номер:
– Алло! – голос Лизы был сонным и Ника рассмеялась:
– Я звоню тебе с приветом, рассказать, что солнце встало! Просыпайся, соня! С днём рождения тебя! Желаю тебе всего-всего самого лучшего! Лизка! Я тебя очень сильно люблю!
– Ника, я тоже тебя люблю, – ответила ей подруга и, не удержавшись, зевнула. – Только ты можешь разбудить меня в такую рань!
– Ничего себе, рань! – Ника взглянула на часы: – Половина девятого!
– Ну и что, нам же сегодня всю ночь не спать, – пожала плечами Лиза. – Ты же не забыла, что мы вечером едем в Никольское? Зажжём не по-детски! Мы с Владом кое-что придумали. Будет так круто!
Вероника в ответ промолчала и Лиза насторожилась:
– Эй, ты там? Слушай, только не говори, что ты не поедешь! Ника! Я же предупреждала всех вас ещё неделю назад!
Ника вздохнула. Да, она очень хотела поехать вместе со всеми, но отец был против и, когда она сказала ему, что друзья пригласили её на базу отдыха в Никольское, где Лиза собиралась отметить свой день рождения, заявил, что никуда её не отпустит.
– Лиза, а может быть просто посидим в какой-нибудь кафешке? – неуверенно произнесла Вероника.
– Просто посидим?! – воскликнула та. – Ника! У меня уже всё оплачено! Ну что ты начинаешь?
– Да это не я, это папа, – снова вздохнула Вероника. – Ладно, Лизок, я попробую уговорить его.
