ПРОЛОГ
– Я не заказывала этот коктейль.
– «Лонг-Айленд», – улыбнулась официантка и, склонившись надо
мной, шепнула на ухо: – оплатил господин.
Девушка кивнула головой в сторону колонны, у которой стоял
высокий мужчина, и пожелав мне хорошего вечера, растворилась в
толпе посетителей бара. Я устремила взгляд на незнакомца и тут же
вспыхнула алым румянцем, когда он, заметив мою заинтересованность,
отсалютовал бокалом. Я отвернулась. Потянулась к сумочке, достала
из неё портмоне и кинула на стол деньги за выпивку. Поднялась с
высокого стула, расправила платье и направилась к выходу. Пока я
шла, пробираясь между столиков, меня не покидало ощущение, что за
мной наблюдают. Чей-то тяжелый и пронзительный взгляд жёг спину,
заставляя ускорять шаг. Я обернулась. Осмотрелась по сторонам.
Никого, кроме пьяной публики, выкрикивающей непристойные словечки
стриптизёрше, крутящейся вокруг пилона. Усмирив в сердце
волнительный стук, я сделала глубокий вдох и, убедившись, что мне
действительно показалось, продолжила идти к выходу.
– Простите, где здесь туалет? – спросила я на ломаном английском
у первого встречного.
– Pardon, I don't know, – отозвался молодой парень, пожимая
плечами.
– Зашибись! – пробубнила под нос на русском языке.
– Малышка что-то ищет? – послышалось за моей спиной на родном
языке.
Я обернулась на голос и неожиданно уперлась лицом в широченную
мужскую грудь. Меня качнуло. Возможно, я бы рухнула на пол, но
крепкая рука сомкнулась вокруг моей талии, предупреждая всякое
падение.
– Простите, – я отпрянула от незнакомца. Сделала один шаг назад
и, подняв голову вверх, обомлела, узнавая в своём спасителе щедрого
господина, оплатившего «Лог-Айленд». – Вы следите за мной?
– Слежу, – отозвался низкий голос с хриплыми нотками. Мужчина
расправил плечи, засунул руки в карманы брюк и, смерив меня
пронзительным взглядом с головы до ног, двинулся в мою сторону. –
Идём со мной.
– Нет, – я выставила перед собой руку, но незнакомец продолжал
наступать и теперь стоял напротив меня, забавляясь перепуганным
выражением, застывшем на моём лице. – Не подходите ко мне.
– Вера, не заставляй меня упрашивать, – в полумраке сверкнул ряд
белых зубов. Мужчина улыбнулся, почесал рукой свой щетинистый
подбородок и, понизив голос, добавил: – я не умею этого делать.
– Откуда вы знаете моё имя? – я ошалела. Не знаю, от чего
больше: от факта, что незнакомец в курсе, как меня зовут или же
«любезной» настойчивости, с которой он так мило уговаривал пойти с
ним.
– Случайно услышал в баре, – ухмыльнулся мужчина. – Кажется, ты
искала дамскую комнату? Идём. Я тебя проведу.
От сердца отлегло.
Он просто хотел провести в туалет. Странный, конечно же.
Подозрительный. Только, если решил завладеть моим вниманием, то
выбрал не самый подходящий способ. Я терпеть не могу грубость, как
и любую другую демонстрацию силы.
– Вам не обязательно меня провожать. Достаточно сказать, куда
идти.
– О’кей, – кивнул головой. – Сейчас свернешь налево. Прямо по
коридору. Вторая дверь направо.
– Благодарю, – коротко бросила и, круто развернувшись,
направилась по указанному маршруту.
Я повернула налево и, оказавшись в тёмном коридоре, ускорила
шаг. Из бара доносились звуки музыки, перебивая громкий стук моего
сердца, которое скакало в грудной клетке настоящим
галопом.
Я не шла, нет. Бежала. Настолько быстро, насколько позволяли мои
высоченные шпильки. Воспоминания из прошлой жизни забрались в
подкорку и закружили на повышенной скорости. Думала, что всё
прошло. Закончилось. Но стоило появиться тому незнакомцу, как в
душе отозвались печальные струны. Высокий рост, широкие плечи,
белая рубашка, обтягивающая мощную грудь и этот уверенный,
надменный голос с хриплыми нотками – заставили меня вспомнить
человека, которого я старалась забыть. Забыть к таким чертям
собачьим, что б даже никогда и не снился.
