Мыс таранил Великие Озёра подобно носу корабля. Две крошечные фигурки у самого обрыва обдувал резкий, пронизывающий ветер. Но пара, казалось, не замечала ни холода, ни надвигающейся армады туч. Мягкий шёлк девичьих волос укрывал колени молодого парня подобно тёплому пледу. Он бездумно перебирал пряди, смотря на горизонт, и не пытался стереть со щёк скатывавшиеся слёзы.
– Моя драгоценная жена покинула нас, дорогая. Ради нее одной, я терпел этот жалкий век, недостойный крови моих предков. С гордостью и бесстрашием преодолевал преграды. Жил среди простонародья, говорил на их грубом языке. Как простой смертный, а не потомок самого Киннеидай, чей род восходит к Конну Ста Битв. Стольким пришлось пожертвовать! И всё же… она оставила меня. Покинула, будто последний из вассалов в день поражения… А ведь я уже замыслил великое. Подготовил тебя. И что? Всё напрасно! С её уходом это стало бессмысленным. Лишь прах на ветру. Прости, дорогая, но тебе придется уйти неувековеченной…
Парень аккуратно встал с земли, поправив белоснежное платье на лежавшей у его ног девушке, и поднял камень, привязанный к её шее. Сбросив тело с обрыва вниз, он равнодушно смотрел, как воды смыкаются над той, кого он так и не успел превратить в совершенную статую во имя любви. Злость и печаль сопровождали его возвращение в город.
Планы, стремления… сердце, наконец, разбиты, растоптаны обманщицей, подло выкинувшей его чувства, как дырявый носок.
Парень добрёл до дома вероломной бестии, с ненавистью всматриваясь в закрытые ставни и кашпо с цветами. Рассветное солнце выгодно оттеняло красные кирпичные стены, отчего те казались объятыми огнём.
Визг тормозов вырвал из размышлений, а остановившийся возле тротуара гружёный пикап заставил отойти в тень деревьев и замереть.
Из машины вылезли двое, и парень не поверил глазам. Сердце застучало как сумасшедшее. Показалось, что мир расцвёл всевозможными красками, словно ребёнок опрокинул на холст акварель. Он ошибался, так чудовищно ошибался. Страдал, думал о крушении надежд и планов, но судьба оказалась благосклонной.
Его истинная любовь, его Душа одумалась и вернулась к нему.
Пришла пора возобновить проект.
Пришла пора для Скульптур.
Киллмари1 .
Разрушенный замок
«Сломанная шея – это явно не тот приз, к которому стоило стремиться», – подумала Кэли Доусен, поправляя экшн-камеру на голове и стараясь отвлечься.
Ее окружали серые стены, покрытые мхом и потемневшими от времени потеками воды. Ветер завывал внутри круглой полуразрушенной башни, врываясь сквозь прорези бойниц и огромные дыры в крыше. Старая развалина стонала и трещала будто вот-вот сложится карточным домиком под натиском стихии.
Хотелось выругаться, но пришлось стиснуть зубы, помня о прямом эфире. Как же Кэли ненавидела предварительный этап в «Архео-гоу». Обычные зрители голосовали за красивые, но абсолютно пустые заброшки. А ей потом приходилось исследовать их, доставая хлам и стараясь не убиться. Хорошо, если трофеи уйдут с аукциона, окупая риски. Чаще ведь валяются потом по подвалам, задвинутые в угол.
Снаружи бесновалась непогода, зашвыривая внутрь капли дождя. Кэли вздохнула и сосредоточилась. Мозг лихорадочно искал путь отхода, пока камни и редкие фрагменты лестницы оставались сухими. Ведь даже с ее подготовкой подъем по мокрой стене станет непростым испытанием.
Взгляд скользнул вверх и зацепился за выпирающий из кладки камень, во втором ряду. За ним виднелся другой такой же, и, если подтянуться на них, можно достичь бойницы.
Кэли стояла на узком, но длинном выступе, решая, как дотянуться до края того самого спасительного камня. Одно неверное движение – и привет, пустота. Она выдохнула и начала медленно подбираться ближе к видневшемуся выступу.
