— Я к нему не выйду, Летти, и не проси! Путь убирается!
Отбросив официальную бумагу, я стерла злые слезы. Никакой новый
опекун мне не нужен! Какая разница, назначил ли его король или
противный тип сам захотел наложить лапу на моё состояние? Мой
единственный опекун — дядюшка Гаспар, и он не погиб, просто
временно отсутствует.
И хотя я прекрасно осознавала, что совершенно напрасно кричу на
бедную горничную — ведь та ни в чём не виновата — остановиться не
могла. Слишком свежи были воспоминания о невероятном дядюшкином
эксперименте, который закончился странным и необъяснимым
исчезновением. Магомобиль с особым устройством двигателя — дядя
называл его своим величайшим изобретением — в клубах дыма и пламени
умчался в небо, точно ракета. Мой единственный близкий родственник
исчез рано утром в четверг, а уже в субботу его величество Дитрик I
присылает опекуна на замену!
К чему такая спешка?
— Моя сьерра, лучше примите его, душенька, не то хуже будет! Их
сиятельство уж больно строгий! — Летти даже руки сложила в мольбе,
но я упрямо мотнула головой, и служанка, понурившись, вышла.
Вот я и говорю: является и запугивает мою прислугу. И я должна
это терпеть? Не нужны мне никакие опекуны! Мне уже почти
девятнадцать… Ну хорошо, почти восемнадцать с половиной. Что толку
быть богатой наследницей, если получишь право распоряжаться своей
жизнью в глубокой старости? Ждать еще целых пять лет! И кто,
вообще, придумал, что девушкой все командуют? Ладно дядюшка Гаспар,
он хотя бы брат моей матери — старый, безобидный чудак и добряк. А
маркиз Эвери — это кто, вообще, такой? И почему его величество
приставил ко мне именно его?
В мятежном порыве я бросила письмо из Королевской канцелярии в
камин, однако зачарованная бумага с шипастым гербом правящего дома
немедленно вылетела из пламени и, невредимая, спланировала на
белоснежную шкуру возле моей кровати.
— Королевскими указами не топят камины, юная сьерра.
Низкий мужской голос с ледяными нотками заставил меня
подпрыгнуть и резко обернуться. Высоченный брюнет лет тридцати с
небольшим сверлил меня светло-голубыми глазищами. Расслабленная
поза — он небрежно опирался плечом о косяк золоченой двери —
противоречила хмурому взгляду.
«Это и есть маркиз?»
— Вы кто такой и как смеете сюда врываться?
Красивое породистое лицо Эвери не выражало ничего, кроме
неодобрения.
— Я ваш новый опекун, сьерра. И если воображаете, что мне это
назначение нравится, подумайте ещё раз.
— Вы не имеете права входить сюда без приглашения. Немедленно
убирайтесь!
— Мне в этом доме приглашений не нужно. Хватит того, что я
полчаса ждал внизу, дерзкая девчонка! Теперь вижу, почему его
величество повелел заняться вашим воспитанием. Вы действительно
нуждаетесь в руководителе, сьерра ди’Риал. А сейчас довольно
болтать, собирайте вещи, мы немедленно уезжаем.
— Уезжаем?! — Если бы в комнате громыхнул взрыв, я и то была бы
менее поражена. Нет, это решительно невозможно — здесь лаборатория
и все дядюшкины записи. — Я никуда из своего дома не поеду!
Маркиз сделал шаг по направлению ко мне, и я испуганно
отпрыгнула, вжавшись в стену.
— Это похищение? Я буду кричать!
Мужчина не отреагировал на угрозу; он медленно осмотрел
роскошную спальню и остановил взгляд на огромном гардеробе с
зеркалом напротив кровати.
— Предпочитаете путешествовать без вещей, Эллена? Или всё-таки
дать вам пять минут, чтобы собрать самое необходимое?
Что-то в этих холодных голубых глазах со всей очевидностью
поведало, что маркиз не шутит. Но и я не привыкла сдаваться.
— И куда вы хотите меня отвезти? Надеюсь, его величество в
курсе, что его родственницу увозят из родного дома?
— Король Дитрик, ваш троюродный дядя, дал мне добро на любые
действия, — сообщил брюнет с любезной улыбкой, под которой,
несомненно, пряталась насмешка. Он выразительно взглянул на
старинный часовой артефакт на камине. — Кстати, у вас осталось
четыре с половиной минуты.
