Глава 1: Видящий в тишине.
Элиас Драгомир никогда не слышал дождя, но чувствовал каждую его каплю как удар молнии по коже. В мире, где магия текла по венам избранных, его глухота оказалась не проклятием, а даром – способностью видеть то, что скрыто от других, ощущать вибрации заклинаний там, где обычные маги полагались лишь на слух.
Стоя на крыше двадцатиэтажного небоскреба в центре Москвы, он наблюдал за танцем невидимых энергий, пронизывающих ночной город. Неоновые огни реклам мерцали в такт магическим потокам, создавая симфонию света, которую мог прочесть только он. Элиас прижал ладонь к бетонному парапету и почувствовал пульсацию подземных лей-линий – древних магических артерий, питающих современный мегаполис.
Дождевые капли стекали по его длинным черным волосам, но он не обращал на это внимания. В двадцать пять лет он был одним из самых молодых Видящих в истории, но также и самым опасным – его способность читать магию без звука делала его непредсказуемым даже для союзников. Там, где другие маги слышали мелодии заклинаний, он видел их как потоки разноцветной энергии, переплетающиеся в сложные узоры.
Внезапно что-то изменилось. Вибрации под ногами стали жестче, агрессивнее. Элиас нахмурился, всматриваясь в магический ландшафт города. В районе Старого Арбата появилось что-то новое – черная дыра в сияющей сети энергий, словно кто-то выдрал кусок из самой ткани реальности.
*Они идут.*.
Мысль мелькнула в его сознании с кристальной ясностью. Совет Хранителей наконец решил действовать. Элиас развернулся и сделал шаг к краю крыши. Ветер подхватил его плащ, превращая силуэт в темную птицу на фоне ночного неба. Он знал, что должен предупредить ее – Серафину Нельсон, блестящую исследовательницу, чьи открытия угрожали самим основам магического мира.
Спрыгнув с крыши, Элиас позволил воздушным потокам подхватить себя. Левитация была одним из немногих заклинаний, которые он освоил в совершенстве – не требующие звука, основанные лишь на чистом намерении и воле. Он скользил между зданиями как призрак, невидимый для обычных людей и почти неуловимый для магических сенсоров.
Через двадцать минут он приземлился в узком переулке рядом с кафе «Астрал». Место выглядело как обычное богемное заведение – кирпичные стены, увитые плющом, деревянная вывеска, слегка покосившаяся от времени. Но для тех, кто обладал магическим зрением, оно светилось защитными рунами, а воздух вокруг мерцал от наложенных чар.
Элиас толкнул тяжелую дубовую дверь и оказался в совершенно ином пространстве. Внешний вид кафе был иллюзией – внутри простирался просторный зал с высокими готическими сводами, расписанными движущимися фресками. За круглыми столами из черного дерева сидели представители различных магических орденов: элегантные эльфы в шелковых одеждах, бородатые дварфы с посохами из драконьего костя, люди в мантиях всех цветов радуги.
И там, в дальнем углу, за столиком, заваленным древними фолиантами, сидела она.
Серафина Нельсон подняла голову от старинной книги, словно почувствовав его взгляд. Ее изумрудные глаза встретились с его серыми, и воздух между ними заискрился невидимыми нитями притяжения. Элиас знал, что она – одна из немногих телепатов седьмого уровня, способная общаться мысленно даже с глухими, но между ними никогда не было нужды в словах. С момента их первой встречи полгода назад они понимали друг друга на каком-то более глубоком уровне.
Серафина была на три года младше его, но в магическом мире возраст измерялся не годами, а глубиной понимания запредельного. Ее каштановые волосы падали волнами на плечи, обнаженные простым серым платьем, а тонкие черты лица придавали ей почти эльфийскую красоту. Но больше всего Элиаса привлекал ее разум – острый, любознательный, бесстрашный в поиске истины.
