— Еще чашку чая, ильер?
Маркиза тошнило от приторной
сладости в голосе директрисы Ульмарской благородной школы. И от
этого «ильера», который она выговаривала с особым придыханием.
Будто ей неизвестно, что в жилах Сайроса Реджа нет ни капли темной
магии. Однако госпожа Мауре упорно игнорировала сей факт, намеренно
употребляя самое вежливое из всех принятых в Легии обращений. В
империи опасались носителей фиолетовой крови, старались быть с ними
максимально предупредительными. Как собеседница с маркизом сейчас.
Все это наводило на определенные мысли.
— Моя дочь, — напомнил Сайрос о цели
своего визита.
— За ней уже послали, милорд, —
занервничав, сорвалась на привычное обращение директриса.
Хм, еще интереснее: иногда за
оговорками стоит так много…
Сайрос Редж, маркиз Сонкс откинулся
на спинку дивана и покосился на собеседницу. Под его пристальным
взглядом руки директрисы задрожали, женщина едва не уронила
расписанный розами заварник. «Старая дева», — мысленно
охарактеризовал ее Сайрос. Зализанные волосы с легкой проседью
собраны в идеальный пучок, белоснежный воротничок синего платья
плотно охватывал горло. Одежда наглухо застегнута на все пуговицы,
мелкие, словно горошинки — престарелые невесты безупречны во всем.
К счастью, дочери Сайроса подобная участь не грозила. Разумеется,
если демоновы служащие школы соблаговолят ее отыскать. Неужели так
сложно привести ему дочь? Прошло полчаса, а Вайолет до сих пор не
объявилась.
— Спасибо, я уже сыт, — маркиз
решительно отказался от очередной порции ромашкового безумия.
Хотелось добавить: «Сыт по горло»,
но из вежливости он промолчал.
Сайрос постепенно терял терпение.
Еще немного, и он сам отправится на поиски дочери.
Наконец дверь в кабинет отворилась,
и в образовавшуюся щель просунулась голова дамы в форменном платье
учительницы. У маркиза создалось впечатление, будто она долго
бежала — так сильно раскраснелись ее щеки. Два ярко-алых пятна. В
глазах застыл ужас, пальцы нервно мяли ремень поясной сумочки для
штрафных карточек.
— Ну, что еще? — с легким
раздражением поинтересовался Сайрос, перехватив главенство на
правах члена Верховного совета.
Бросив на него затравленный взгляд,
учительница гулко сглотнула.
Да что с ними всеми такое?
Ульмарская благородная школа славилась безукоризненными
преподавателями, поэтому сюда отдавали дочерей многие сановники
империи. Теперь же от чинности не осталось и следа, повсюду
плебейская суетливость.
— Госпожа, там…
Не закончив фразы, учительница
сделала выразительные глаза и жестом попросила директрису выйти. Та
лишь обрадовалась возможности сбежать от маркиза и, пискнув: «Я на
минуточку, ваше сиятельство», выскочила за дверь.
— Говорите! — прошипела она, когда
они отошли достаточно, чтобы Сайрос их не слышал.
— Леди Вайолет… Она… — От возмущения
учительница поперхнулась. — Она целовалась с учителем рисования в
Актовом зале!
Сказала и пошла пятнами, словно
застукала дочь маркиза за чем-то более предосудительным.
Молодой учитель рисования нравился
многим, даже суровой госпоже Мауре, заведовавшей школой. Истия Рия
тоже ночами вздыхала по нем и верила, что однажды он по достоинству
оценит ее душу, спрятанную под серым форменным платьем. Но учитель
отчего-то предпочел Вайолет, польстился на красивую внешность.
Может, у Истии не такие шикарные волосы, напоминавшие спелые
колосья пшеницы, не такие глубокие глаза цвета первой зелени, но
ведь и она не уродина, к тому же мудрее, опытнее. Что может дать
мужчине восемнадцатилетняя девчонка? Но, увы, повлиять на чужой
выбор Истия не могла, только доложить о нем директрисе. Хотя
и маленькая, но месть.
Каблуки госпожи Мауре отбивали дробь
в коридоре. Она без стука распахнула двустворчатые двери Актового
зала и застыла, пораженная безнравственной картиной. Девица даже не
подумала слезть с колен учителя при ее появлении, только, фальшиво
потупив взор, вежливо поздоровалась.
