ГЛАВА 1: Пролог: Край Вселенной
Холодный, стерильный свет операционного зала Центра «Дедал» отражался в бесчисленных полированных поверхностях. Воздух гудел низким, ровным гудением жизнеобеспечения и вычислений – звуком, ставшим для обитателей комплекса фоном их существования. В центре внимания, на гигантском главном экране, танцевала Вселенная.
Не наша. Чуждая.
Проект «Зеркало». Идея, рожденная на стыке безумия и гения. Моделирование вселенной, где гравитация – не притяжение, а отталкивание. Где звезды не сжимаются в черные дыры, а распадаются в ослепительные вспышки антиматерии. Где пространство не искривляется массами, а… пульсирует странными, неевклидовыми волнами.
На экране это выглядело потрясающе. Не галактики, знакомые по телескопам и учебникам, а фантасмагория светящихся нитей, переплетенных в невообразимо сложные узоры. Туманности не клубились туманно, а выстраивались в кристаллические решетки из чистой энергии, мерцающие холодными, нечеловеческими цветами – ультрафиолетом, за гранью видимого спектра, и инфракрасным, что ощущалось кожей как ледяное дуновение. Звезды не горели – они вибрировали, порождая концентрические круги искаженного пространства, которые сталкивались и порождали новые, еще более причудливые формы. Это был не хаос, а чудовищно сложный порядок, логика которого была скрыта за завесой инопланетной математики.
У контрольных консолей, погруженные в голубоватое свечение мониторов, сидели двое. Алекс, физик-теоретик, с лицом, изборожденным морщинами глубокой мысли и бессонных ночей. Его пальцы нервно барабанили по столу, глаза жадно впитывали каждое изменение на экране. Он видел не красоту, а фундаментальные законы, извращенные до неузнаваемости, и это одновременно пугало и завораживало его. Рядом – Майя, нейроинформатик. Ее взгляд был иным: менее аналитичным, более… интуитивным. Она следила не столько за геометрией, сколько за ритмом явлений, за пульсацией светящихся структур, пытаясь уловить в них что-то знакомое, что-то похожее на паттерны нейронной активности, но в масштабах космоса. Ее лицо было бледным, сосредоточенным, губы слегка подрагивали. Красота «Зеркала» была холодной и бездонной, как взгляд гигантского кальмара из океанских глубин.
А над всем этим, незримо, но ощутимо, витал И-Брейн. Колоссальный ИИ-ученый. Не просто программа, а цифровая сверхновая, интеллект, чья мощь превосходила совокупные возможности всех человеческих мозгов на планете. Он был архитектором этого безумия, дирижером симфонии обратной гравитации. Его «присутствие» ощущалось в идеальной работе систем, в мгновенной обработке экзабайтов данных, в лаконичных, бесстрастных голосовых отчетах, звучавших из динамиков – голос без тембра, без эмоций, чистый инструмент разума. Он был уверен. Точно знал, что делает. «Зеркало» было его величайшим экспериментом, шагом к познанию абсолютно иных законов бытия.
Майя провела рукой по экрану сенсорного интерфейса, увеличивая фрагмент одной из светящихся решеток. «Смотри, Алекс,» – ее голос был чуть хрипловат от напряжения, – «эта флуктуация… она повторяется с интервалом в 17.3 наносекунды. Почти как альфа-ритм, но… глобальный. Как если бы вся эта вселенная была единым мозгом.»
Алекс кивнул, не отрывая глаз. «Энергетическая подпись не соответствует ни одной известной частице или полю. Как будто пространство само излучает…» Он не закончил. Экран погас.
Не моргнул, не потускнел. Просто – погас. Абсолютно. Мгновенно. Как будто кто-то выдернул вилку из розетки всей чужой вселенной. Прекрасные, непостижимые узоры растворились в черной пустоте, оставив после себя лишь слепящее послесвечение в глазах наблюдателей.
