Существует теория, что Землю пересекают особые линии,
и там, где они сходятся, случаются странные вещи.
Стивен Фрай. Лжец
2002 год. Южный Урал. Маленький город Медный на границе Оренбургской области и Башкирии.
Юноша 16 лет, темноволосый, вихрастый, по имени Марк, придвинул высокую стремянку к книжному стеллажу и влез на неё. Поискав глазами нужное, он отодвинул несколько книг в сторону и достал одну – «Уральские были». Книга была сборником былей, сказок и сказов в обработке различных авторов. Юноша снова вернулся к столу и склонился над книгой.
«В давние времена люди из Новгорода, плававшие по Студёному морю, заметили на берегу неизвестное обширное поселение, но из-за погоды не могли приблизиться к нему. Студёное море доходило до самых гор, название которым «Каменный пояс». Новгородцы видели издалека странный низкорослый народ и слышали, что люди неведомого племени стучат в горы. Позднее моряки сказывали, что иногда велась торговля между новгородцами и странными людьми, которые предлагали драгоценные меха, жемчуг и рыбу. Новгородцы уплыли в глубь веков, но до сих пор в тех скалах слышится стук о камни и звон наковален.
Странные люди жили в Уральских горах. В заводе Каслях, по Луньевской железнодорожной ветке, они выходили из гор и появлялись среди людей, но простые люди их не видели. Дивные люди очень маленького роста, видеть и слышать их могли только избранные.
Они могли смотреть в будущее и предвещать события. Рассказывают, что в сёлах Большаковское и Строгановское в полночь слышался звон, но слышали его только люди, чистые совестью.
Заслышав звон, такие люди шли на площадь к церкви. Из дивных людей приходил старик и предсказывал то, что будет. Но, если на площадь приходил недостойный человек, он ничего не видел и не слышал…»
«Нет, вот эту ещё книгу посмотрю», – подумал юноша, открывая другую книгу на закладке.
«О скитаньях вечных и о Земле». Там была довольно интересная цитата Рэя Брэдбери: «Кто владеет Землёй? И для чего нам Земля? Чтобы скитаться по ней? Для того ли нам Земля, чтобы не знать на ней покоя? Всякий, кому нужна Земля, обретёт её, останется на ней, успокоится на малом клочке и пребудет в тесном уголке её вовеки…»
Марк не торопился ложиться спать, его увлекли книги.
Перенесёмся на три года вперёд. На дворе «лихие девяностые».
Марк уже окончил второй курс. Он учится в Уральском горном университете в Екатеринбурге. Летом все студенты Горного проходят полевую практику за городом вблизи деревни Мартюш. Для этого юных геологов отправляют в лес на две недели.
Пешие походы даются студентам нелегко. Марк вместе с однокурсниками проходит в день по несколько километров, несмотря на сильную жару – 33–35 градусов по Цельсию, в полном обмундировании: защитный комбинезон с сеткой на лице, тяжёлые походные сапоги на толстой подошве, тяжёлый рюкзак за спиной.
В нужном пункте ребята и руководитель останавливаются, ориентируются по карте и с помощью специальных геологических молотков добывают материал для исследования – производят «разведку».
Этот труд очень тяжёлый, требующий сил и выдержки.
Затем геологи также долго возвращаются в лагерь, готовят еду на костре и спят в палатках.
Жизнь в походе Марку по душе. Ему нравится бродить по лесу, по горам.
Всё бы хорошо, только отношения с ребятами не складываются. Он никак не может найти с ними общий язык и всё время отстраняется, держится одиночкой, несмотря на то, что в группе.
Ежедневные упрёки ребят в сторону Марка о неточном или неправильном выполнении работы: «слишком сильно бьёшь молотком», «недосолил кашу», «пересолил кашу», «не записал нужные данные» – скапливаются в один тугой комок невыносимого раздражения, желания убежать и быть одному.
