В поисках солнца

Книга первая. Морские задачки

I. Побег

I turned away.
I choose the path that I believe in.
I stand today
Above the shady nights me.
I fear nothing,
But the fact that I'm afraid of everything.
I knew my name -
Would only be for lonely riding.

SunriseAvenue «Choose to be me»[1]

1. Как выбраться из Цитадели?

По совести сказать, Дереку даже нечего было собирать. Своих вещей у него не было — только то, чем он пользовался в быту и что своим не очень-то и считал. Увязав в куртку запасную одежду и прихватив нож, он растеряно оглядел комнату, в которой провёл почти восемь лет своей жизни.

Комната казалась чужой и пустой — Дерек в ней только спал, а обживаться ему было особо нечем. Вся его жизнь заключалась в служении Грэхарду, и на себя никогда не оставалось ни сил, ни времени.

В открытое окно задувал пронзительный осенний ветер с залива, приятно холодя повреждённую сторону лица. Огромный синячище, оставшийся после удара Грэхарда, непрерывно ныл, вторя сжимающей сердце тоске.

Дерек присел на свою постель и постарался отделаться от докучливой тоски размышлениями. Перед ним стояла задача, казалось бы, крайне простая, но при ближайшем рассмотрении — почти невыполнимая.

Как выбраться из Цитадели?

Нет, конечно, он мог просто выйти.

Не то чтобы кто-нибудь стал бы его задерживать, выспрашивать особое разрешение или выяснять цель выхода в город в столь позднее время. Всё-таки — приближённое и доверенное лицо грозного Грэхарда, повелителя Ньона! Это гарантирует ряд весьма приятных привилегий.

Проблема была в том, что на этом прямом пути к выходу он встретит десяток человек — со многими из них он, к тому же, привык обмениваться не только приветствиями, но и шуточками.

Никто его не задержит и не остановит, но, когда завтра с утра обнаружится его отсутствие — будет толпа свидетелей того, как он выходил.

Нащупать в таком случае его след будет довольно просто. Ньонская разведка недаром свой хлеб ест.

Дерек вздохнул, машинально трогая свой синяк и морщась. Ему нужна была хоть какая-то фора, хоть какое-то время, пока его будут искать внутри самой Цитадели, думая, что он от обиды запрятался в какой-то дальний её угол.

Хорошо. Предположим, обойти внутренний караул Верхнего дворца не так уж и сложно — просто не нужно соваться на половину Грэхарда. Можно по чёрной лестнице спуститься на кухню, и даже выбраться через чёрный ход — хотя его обычно и запирают на ночь, — но что дальше?

Карабкаться по стене внутреннего контура укреплений — безумие, часовые на башнях его заметят, ночка-то вполне себе лунная. Да и не заберётся он на эту стену-то, даже если бы очень захотелось, — а ведь стена внешнего контура ещё выше.

Ворот во внутреннем контуре двое. Через одни проходили приглашённые в Цитадель — советники, князья, министры, священники. Вторые были для внутреннего пользования. Воспользоваться первыми уже не удалось бы, их закрывали после обеда и не открывали уже до утра. Оставались вторые — но с ними тоже было негусто. В такое время суток там могли пройти разве что разводные караула, начальник гарнизона, да и собственно Дерек или Грэхард (если бы последнему откуда-то пришла в голову блажь выходить ночью).

Притвориться тем, кем он не является, Дерек не смог бы, соответственно, единственным вариантом проскочить незамеченным было бы — сделать это с какой-то повозкой или каретой.

Пожевав губами, он отверг версию «подбить бабушку Грэхарда отправиться на ночную молитву». Она бы, пожалуй, припрятала Дерека в своей карете, но, вот беда, ни она, ни другие дамы не имели привычки молиться по ночам, так что такое явление станет слишком заметным, и Грэхард без труда сможет сложить два и два. Проверять, причинит ли он вред родной бабке, не хотелось, да и — это снова жирный след, с которого его легче будет искать.