Просыпаюсь ночью от того, что мир внезапно начинает качаться, и к горлу подкатывает тошнота. Зашибись, перезанималась. До конца первой сессии ещё неделя, а я уже никакая. Что ж будет, когда нагрузку увеличат? Вообще кони двину?
– Ой!
Подскакиваю, потому что перед глазами плывёт, и такое впечатление, что на меня вот-вот рухнут стены.
Сердце колотится, в ушах нарастает шум.
Мне срочно нужно в ванную.
Срываюсь с кровати.
– Что за… – бормочу, пытаясь нащупать ногами пол. Но его нет.
Слишком поздно это понимаю. В животе что-то сжимается, и я с визгом лечу в темноту.
Последняя мысль: ну всё, допрыгалась – крыша уехала.
Приземление оказалось не таким уж болезненным.
Ощущаю под руками плотный мат, который пахнет как-то странно: пеплом, лавандой и ещё чем-то древесным.
Резко открываю глаза, приподнимаюсь на локтях и оглядываюсь.
Я в гигантском зале с высоченными колоннами и теряющимся в темноте сводчатым потолком. На некотором расстоянии от меня полукругом стоят десятка два мужчин в странных старинных одеждах и мантиях чёрного и белого цветов. Все как на подбор высокие, широкоплечие, длинноволосые. Только у кого-то волосы забраны в хвост, у кого-то заплетены на висках в тонкие косы, а у парочки и вовсе распущены и свободно спускаются по плечам.
На полный анализ окружающей обстановки хватает пары секунд, после чего я подскакиваю на ноги.
– Это что, блин, происходит? – выдаю первое, что приходит в голову.
Меня всё ещё немного шатает, но голова уже не кружится, и то радость. А вот то, что я не понимаю, куда попала, а главное, как попала, настроения не прибавляет.
– Вы кто такие?!
Страшно ли мне? Да я в панике! В ушах барабаны бьют тревогу, мозг орёт: где я, что за фигня?! Зато снаружи – холодная насторожённость и ледяное спокойствие.
Когда ты младший ребёнок в многодетной семье, причём единственная из всех детей – девочка, держать себя в руках учишься быстро.
Ко мне быстро семенит один из участников этого маскарада, на первый взгляд, самый старший, но не факт, что самый умный. Чёрная мантия расшита серебром, пепельно-седые волосы убраны в низкий хвост. Мужчина двигается немного дёргано и суетно.
– Леди, не пугайтесь. Я сейчас всё объясню, – говорит торопливо, при этом не перестаёт приближаться, что-то судорожно пытаясь достать из кармана.
Прищуриваюсь и резко вскидываю ладонь, будто пытаюсь остановить движение силой воли.
– Стой, где стоишь! И руки по швам! – он замирает, вытягивает руки вдоль тела, а я подбавляю в голос металл. – Объясняться будете отсюда. И быстро.
– Да-да, конечно, как скажете… Только не нервничайте, – кивает, и маленький шажочек вперёд – р-раз.
Приподнимаю бровь, обвожу взглядом зал и сухо говорю:
– А я и не нервничаю.
Действительно, зачем нервничать? Просто возьму сейчас что-нибудь потяжелее – кирпичик там, или кусочек колонны – и после ещё одного такого шажка́ кому-то придётся объяснять стоматологу, почему его улыбка стала такой асимметричной.
– Вы что-то ищете? – спрашивает он осторожно.
– Кирпич для вашей головы, – многообещающе цежу. Может, так быстрее дойдёт?
– Леди, – вступает в диалог другой мужчина. Молодой, светловолосый, глаза голубые, как летнее небо, и плащ белый, с окантовкой в цвет глаз, – мы действительно не хотим вам навредить. Давайте пройдём в более подходящее для… разговора место.
Сделав несколько плавных шагов, он оказывается рядом со своим старшим товарищем.
Ага, у этого мозгов больше. Очевидно, нет желания ходить беззубым.
– Идите, я вас здесь не держу, – дёргаю подбородком в сторону. Ну да, нашёл дуру! Мне мама ещё в детстве все мозги проела, чтобы я ни с какими незнакомыми дядями никуда не ходила. – Только сначала скажите, где я.
