— Ты нашел добровольца?
— Да. Она там, в комнате. Ждет. Уже
подписала контракт.
— Хорошо. Сейчас введем ей препарат,
и хищник признает ее своей истинной парой. Наконец-то мы сможем
подчинить зверя.
— Уверен, что получится? Что Призрак
не разорвет ее на части? Он буйный и очень не рад тому, что его
держат в клетке.
Взгляд невольно скользнул к красному
огоньку камеры под потолком. Я стояла неподвижно, притворяясь, что
не слышу приглушенные голоса за дверью. Я и не должна была их
слышать. Слишком тихо говорили люди в соседней комнате. Обычный
человеческий слух не уловил бы их речь. Обычный…
— Все получится. Мы два года
разрабатывали этот препарат. Потратили миллиарды. Но оно того
стоит. У нас будет оружие, какого нет ни у одной страны в мире.
Призрак — идеальный солдат. Сила перевертышей безгранична. Главное,
научиться его контролировать. И эта девчонка нам в этом
поможет.
Липкий холодок страха пробежался
вдоль позвоночника. На дрожащих ногах я подошла к стеклу, за
которым суетились люди в белых комбинезонах. Одни — смотрели в
микроскопы, другие — снимали показания с приборов и заносили в
журналы на столах, а кто-то крутился рядом с клеткой.
Клетка.
Она стояла прямо напротив окна в
лабораторию, так близко, что пленник был передо мной как на
ладони.
За решеткой, вдоль ряда
металлических прутьев, метался зверь. Мощный белый тигр с голубыми
глазами. Он был гораздо крупнее обычного животного. И скалился. Все
время скалился, не сводя взгляда с тайного окна, за которым я
застыла, едва живая от ужаса.
Со стороны клетки окно выглядело как
большое зеркало. Тигр не видел меня, не мог знать, что я за ним
наблюдаю. Но знал. Каким-то непостижимым образом чувствовал мой
взгляд и смотрел на меня в ответ. Прямо мне в глаза, в самую
душу.
Оборотень. Они сказали, что это
человек.
* * *
— Еще раз повторим технику
безопасности.
Все на этой секретной базе ходили в
белых или серых комбинезонах, а мне выдали платье, собрали меня,
как на свидание. Юбка едва прикрывала попу. Каблуки стучали так
оглушительно, что мне становилось неловко от того, сколько шума я
создаю при каждом шаге.
Еще и накраситься заставили, как
будто моя внешность имела хоть какое-то значение. Все знают:
хищнику плевать, как выглядит самка, лишь бы ее запах сладко
щекотал ноздри.
— К клетке близко не подходи.
Сначала надо убедиться, что препарат работает и Призрак реагирует
на тебя правильно.
Мы шли по узкому коридору со
стенами, обшитыми металлом. Все, кто встречались нам на пути,
оборачивались мне вслед. В своем откровенном наряде среди прилично
одетых сотрудников базы я чувствовала себя куртизанкой, которую
ведут на встречу с клиентом.
Фактически так и было.
Заметив, как я пытаюсь натянуть
платье пониже, лысый усмехнулся.
— Ты должна выглядеть, как
гражданская. Призрак не должен знать, что мы заодно. Пусть думает,
что тебя похитили и держат здесь против воли.
Я кивнула. Как бы мерзко и
отвратительно мне ни было, приходилось подчиняться. На кону стояло
самое ценное. Жизнь моей дочери.
Если бы не Молли, не моя сладкая
кроха Молли, я бы ни за что не ввязалась в эту авантюру, никогда бы
не поехала на эту секретную базу, не позволила бы колоть себе в
вены всякую дрянь. Но малышке нужны были лекарства, а стоили они
целое состояние.
— Сейчас устроим небольшой спектакль
для одного зрителя. Подыграй мне, — с этими словами лысый грубо
втолкнул меня в лабораторию, буквально открыл мною дверь.
Я такого не ожидала и, застигнутая
врасплох, опасно зашаталась на своих высеченных каблуках.
— Смотри, Призрак, кого я тебе
привел! — прогремел лысый.
Меня схватили за плечо и с силой
поволокли к клетке.
Вчера оборотень едва не загрыз
лаборанта, пытавшегося его накормить. Помещение отмыли от крови, но
мне все равно чудился ее запах, резкий, металлический,
тошнотворный. При виде гигантского тигра за решеткой я
почувствовала слабость в ногах, руки задрожали, на лбу выступила
испарина.
