I
Безмятежный сон нарушила трель телефонного звонка. Как хотелось ещё немного понежиться в уютной кровати, но природная повышенная ответственность заставила меня ответить на утренний звонок.
Это был директор школы, в которой я уже двадцать лет успешно трудился в качестве учителя физкультуры и преподавателя основ безопасности жизнедеятельности. В школу я пришёл, когда мне исполнилось тридцать девять лет, выйдя на пенсию по выслуге лет (по совокупности службы в пограничных войсках и службы в милиции).
– Доброе утро, Анатолий Владимирович, понимаю, что Вы в отпуске, но обстоятельства сложились так, что без Вас, боюсь, не справимся.
– И Вам доброе, слушаю Вас, Геннадий Егорович.
– Завтра наши ученики, восьмиклассники, пятнадцать человек, выезжают в горы на трое суток. Сопровождающих двое, классные руководители, но вот незадача: одна из них, Татьяна Ивановна Морозова, попала в больницу с острым приступом аппендицита. Не могли бы Вы её заменить? Всё-таки горы, а Вы человек в прошлом военный, жизненный опыт опять же.
Из планов на отпуск на первом месте у меня значились безделье, отсыпание и чтение книг и лишь потом встреча в Москве с выпускниками Голицынского пограничного института ФСБ России.
– Геннадий Егорович, Вы же меня знаете, надо – значит, исполним в лучшем виде.
– Спасибо, я в Вас не сомневался. Выезд завтра в 6:00 от школы, вторым сопровождающим с Вами поедет Светлана Владимировна Моторнова. Из отпуска выйдете на три дня позже. Приятных вам впечатлений.
Директор отключился. Вот так всегда, не могу отказать руководителю, воспринимая его просьбы как приказ в вежливой форме. Честно сказать, и сам подумывал убежать от летней кубанской жары хоть на несколько дней в горы.
II
Утром следующего дня в назначенное время я прибыл в школу. Моя напарница уже была в школе и пересчитывала юных туристов.
К обеду мы были на месте, в селе Архыз, где располагалась туристическая база. Сам посёлок небольшой, в нём проживает около девятисот человек.
Немного отдохнув с дороги, мы пообедали и собрались в холле, где перед нами выступил местный краевед, который рассказал о достопримечательностях и красотах Карачаево-Черкесской Республики.
Вечером со Светланой Владимировной мы организовали для наших подопечных небольшой пикник с шашлыками, песнями у костра и туристическими легендами.
В семь часов следующего дня наша туристическая команда уже была готова к походу. Касим Боташев, местный проводник, проверил наше нехитрое снаряжение и ненавязчиво напомнил правила поведения в горах. Нам предстояло преодолеть восемь с половиной километров. Маршрут проходил по склонам хребта Абишира-Ахуба к Баритовому водопаду и обратно.
Летний Архыз – поистине дивное место, настоящая жемчужина Кавказа! Яркое южное солнце, заснеженные пики гор, зелень альпийских лугов и щедрая россыпь высокогорных озёр, укрытых за далёкими перевалами и отливающих небесной бирюзой… Мы шли не торопясь, наслаждаясь красотами природы, пробираясь крутыми тропами по долинам, ущельям и перевалам, поднимаясь на небольшие вершины. Дети понемногу стали уставать, некоторые даже натёрли мозоли. На очередном привале мы решили сбавить темп и перестроить группу. Впереди идёт проводник Касим, за ним девочки, далее наиболее сильные юноши и Светлана Владимировна. Замыкает нашу колону группа из четырёх наиболее слабых человек, двигающихся под моим контролем.
Пройдя пару километров, моя группа немного приотстала, но мы не теряли из виду основную команду.
На одном из поворотов дорога раздвоилась, взяв немного левее. Мы уверенно поковыляли вперёд. Примерно через пятьсот метров тропа резко оборвалась, упёршись в небольшую скалу. Я понял, что мы ушли в сторону от основного маршрута.
