Утро началось так, как обычно
начинается утро у любой студентки колледжа: в полнейшем хаосе. Я
металась по комнате, одновременно натягивая узкие джинсы и пытаясь
одной рукой собрать волосы в нечто, что могло бы сойти за хвост.
Щётка для волос валялась под стулом, носок нашёлся в стопке
тетрадей, а моя футболка всё ещё оставалась в корзине для
стирки.
В зеркале отражалась та же картина,
что и каждый божий день: недосып, чуть покрасневшие от усталости
глаза и бледная кожа, которую солнце этим летом так и не удостоило
загаром. А вокруг: сваленные на стуле книги, пара носок, так и не
нашедших свои «вторые половинки», и чашка с остатками кофе на
подоконнике.
— Лили, ты опоздаешь! — раздался из
кухни голос папы. Его привычная утренняя фраза давно стала для меня
чем-то вроде альтернативного будильника.
— Уже бегу! — крикнула я в ответ,
запихивая книги и пенал в рюкзак. Застёжка упорно не хотела
сходиться, но на лишнюю возню времени не было.
Я закинула рюкзак на плечо и
побежала по коридору, лишь мельком заметив папу, стоящего у плиты.
В одной руке у него была лопатка, а в другой — телефон. Его
утренние эксперименты с завтраками иногда приводили к довольно
сомнительным результатам, но сегодня, судя по запаху, он
справился.
— Завтрак на столе! — крикнул он мне
вслед, даже не оборачиваясь.
— Ничего не успеваю, поем в
колледже! — бросила я на ходу и вылетела на улицу.
Двор заливало утренним солнцем.
Птицы чирикали в соседских кустах, где вчера я точно видела парочку
бездомных котов, но мне было не до красоты. В кармане джинсовой
куртки что-то раздражающе шуршало — забыла вчера выбросить фантик
от шоколадки.
Я почти бегом пересекла тротуар,
перепрыгивая через трещины в асфальте. Моя остановка находилась
всего в двух кварталах, но эти утренние пятиминутки всегда
напоминали мне забеги на короткие дистанции.
К счастью, автобус всё ещё стоял на
месте. Я успела в последний момент, когда двери уже собирались
закрыться, и плюхнулась на свободное место у окна.
Колледж находился в пятнадцати
минутах езды, но даже эта поездка каждый раз казалась вечностью. Я
смотрела в окно, где проплывали знакомые пейзажи нашего пригорода:
серые дома с облупившейся краской и редкими кустами и «примерные»
домики с красивыми лужайками. Глаза скользили по виду, но мысли
были далеко. Сегодня меня ждали лекции, привычная рутина и...
шальная надежда.
Марк
Ривз. Имя, которое я повторяла про себя, словно
заклинание. Лидер ученического совета, красавчик с обаянием
кинозвезды и харизмой, способной убедить любого. Он всегда был в
центре событий: школьные мероприятия, конкурсы, переговоры с
преподавателями. Везде, где нужно было организовать, вдохновить или
победить, был он.
Его улыбка — чуть самоуверенная, но
абсолютно безупречная — притягивала взгляды. Это был парень, на
которого не обращали внимания разве что цветочные горшки на
подоконниках. Я представляла, как однажды он посмотрит на меня
иначе, чем на других, как в его голосе прозвучит особая нотка,
предназначенная только мне.
Но Марк никогда не был один. Его
всегда окружали Люк Мэддокс и Эйден Холт — два его лучших друга.
Люк, капитан футбольной команды, привлекал внимание своей
уверенностью и силой, будь то на поле или за его пределами. А
Эйден, театральный гений, мог одним взглядом заставить весь зал
смеяться, плакать или затаить дыхание от предвкушения.
Вместе они были не просто популярны,
они были недосягаемы.
Их часто видели вместе — троицу,
которая будто принадлежала другому миру, недоступному для
большинства. Они были везде и всюду: на матчах, выступлениях,
школьных праздниках — и везде доминировали. Все хотели быть ими,
все мечтали хотя бы на мгновение прикоснуться к их миру, но только
избранные могли стать его частью. Остальным оставалось лишь
наблюдать издалека.
