Я очнулась от холода, проникшего
прямо под кожу и коснувшегося костей лица. Не сразу, но вскорости
до меня дошло, что лежу я не у себя в кровати, а на мёрзлой земле,
прижавшись щекой к вязкой грязи.
Со стоном перевернувшись на спину,
мутным взором поглядела в тёмное небо. В голове пульсировала жуткая
боль, саднило скулу, одежду пропитала сырость. Перед глазами плыл
багровый туман, потому закрыла глаза и просто прислушалась к
окружающему миру. До слуха донеслись неясные звуки улицы: чьи-то
голоса вдалеке, еле различимые шаги, перестук… копыт?
Где это я? Неужели задание
провалено? Последнее, что помню, как мы начали перестрелку с
наркокурьерами, на счету которых было немало убийств. Наш отдел
выслеживал их почти полгода и вот сегодня была назначена операция.
Окружив банду, как положено, мы предложили им сдаться. Началась
пальба. Витька Еремеев велел не высовываться, но я попыталась
перебежать за колонну, откуда обзор был лучше. Внезапно удар в
голову, от которого, казалось, разорвало мозг и темнота.
Меня куда-то перенесли? Я ощупывала
замёрзшими пальцами пространство вокруг. Грязь, мощённая булыжником
земля. Странно, не припомню в районе заброшенного химкомбината, где
была устроена засада, подобных мест.
С трудом открыла слипшиеся веки.
Зрение более-менее пришло в норму и я смогла при свете одинокого
фонаря рассмотреть место, в котором очутилась.
Надо мной возвышались глухие стены
домов, без единого окна. Вокруг было темно. Лишь в далёком небе
мерцали осколки звёзд. Грязь под руками противно хлюпала. Собрав
остатки сил, приподнялась на локтях. Что за чёрт? На мне было
платье: длинное с пышной юбкой и тугим корсетом. Меня для маскарада
переодели и выкинули на улицу? Повела мутным взором по сторонам,
судя по всему, это был глухой закоулок, заканчивающийся тупиком,
где я сейчас и валялась.
Превозмогая боль, села, изо рта шёл
пар, а на мне, кроме платья и ботинок, ничего больше не было. Кожу
продирало колючими иголками холода. Когда поднималась услышала как
что-то глухо шлёпнулось оземь. Я вяло пошарила руками и нащупала
рядом с собой… нож. Подхватив его за скользкую рукоять, поднесла к
глазам. Узкое лезвие, темнело от пятен крови.
Интересно…
Кое-как поднялась на ноги, колени
тряслись, еле удалось сделать пару небольших шагов, чтобы опереться
о сырую стену и перевести дух. Это что за игры разума? Куда меня
занесло? Ощупав платье, нашла глубокие карманы, которые были пусты,
спрятала нож в один из них. Даже если это сон, то окровавленное
орудие в руке к добру не приведёт.
Пелена перед глазами постепенно
истаивала, зрение становилось чётче. Краем глаза, неподалёку от
себя заметила лежащего на земле мужчину. Он был добротно одет, в
дорогое, даже на первый взгляд, пальто. Кожаные перчатки, трость,
которая валялась рядом с ним.
Дойти сил не было. Встав на
четвереньки, поползла к лежащему.
- Эй, - тряхнула я его за плечо.
Приложила пальцы к его шее. Пульса
не было, и тело уже давно остыло. Незнакомец лежал, раскинув руки,
глядя в небо мёртвыми глазами, на лице застыла гримаса ужаса, рот
был перекошен в предсмертном крике. По груди расползлось кровавое
пятно, в полутьме казавшееся чёрным.
Это я его?
Ответов не было, а вопросов всё
больше.
Вдруг позади послышался шум шагов и
сдавленные крики. Вскорости ко мне приблизились трое мужчин с ними
женщина, закрывшая рот руками.
- Тихо, Сьюзан, - сказал первый,
подошедший ко мне, - мисс, вы в порядке? – обратился он уже ко
мне.
- Я не знаю, - воздух обдирал горло,
заставляя меня хрипеть, как старый патефон, - ничего не помню.
- Бедняжка, - подошла ко мне та
самая Сюзан, - Генри, одолжите бедняжке своё пальто, она совсем
продрогла, - повернулась она к мужчине, чьё лицо закрывала густая
тень. Тот с готовностью протянул мне тёплое кашемировое пальто, в
которое женщина помогла мне закутаться.
