Пролог
Похоже сбывались все мои страхи, преследующие
последние годы: оказаться на улице в полуобморочном состоянии,
беспомощной, не способной контролировать своё тело.
Уплывающим сознанием успела зацепить мысль, что надо бы
позвонить домой, чтобы приехали. Но накатившая темнота подхватила,
сделав невесомой и бросила в небытие...
Глава 1
Сознание возвращались, что не могло не радовать. Но
вопреки ожидаемой машины "скорой помощи" или, на худой конец,
унылой больничной палаты со специфическим запахом лекарств,
расфокусированное зрение выдало непривычное для города зрелище:
безоблачное небо, в обрамлении пушистых еловых веток и изумрудных
листочков берез.
Вся эта яркость больно резанула по глазам, заставив
непроизвольно зажмуриться. Зато включились другие чувства, донеся
лай собак и нарастающие крики. Но сильно мне поплохело после
нескольких хлопков, раздавшихся с разных сторон. И, не успевшую
оформиться мысль о том, что лежу на чем-то колючем до боли в спине,
отодвинул липкий парализующий страх.
"Выстрелы, ужас, смерть, террористы!"- пронеслось в
один миг в голове. И на одних инстинктах, перевернувшись на живот,
я поползла к маячившим впереди кустам.
Ужасная слабость и неудобное длинное платье неимоверно
мешали продвижению, но страх за свою жизнь гнал вперёд, заставляя
забыть о том, что терпеть не могу грязь и противных букашек.
Вопрос: "Почему я нахожусь в лесу?" перестал волновать,
как нечто незначительное, и очухавшийся мозг включился в операцию
по спасению любимого организма.
"Надо затаиться, окопавшись поглубже".
Но лай собак заставил посмотреть на деревья, в поисках
убежища повыше.
"Н-да, уж". Увидев ближайшие исполины и прикинув свои шансы
забраться на одного из них, я поползла дальше.
Напугавшие меня звуки приближались, но сместились вправо.
Подняв голову, чтобы взглянуть, что же все-таки происходит, я с
замершим дыханием, увидела, как чуть в стороне от меня, несутся
огромные серые зверюги, а от них не отстают люди на
лошадях.
Прямо как в исторических фильмах с охотой на оленей или кабанов.
Только смотрю я на это почему-то не по телеку.
Это настолько не вязалось с повседневной
действительностью, что я просто зависла, будто словивший вирусов
комп. Только и могла таращиться, не шевелясь, как лягушка в
анабиозе.
Привело меня в чувство подрагивание земли, которое ощутила
всем телом. Я поскорее отползла за ближайшее дерево, прислонилась к
нему спиной.
Чувствуя подкатывающую истерику, зажмурилась и уткнулась
головой в колени. Стараясь дышать как можно тише, я стала повторять
про себя : "Только бы не заметили!".
Когда звуки охоты стали удаляться, я поймала себя на
мысли, что разобрала слова : "Вперёд ", "Пойдёт вдоль березняка",
"Забирайте левее ".
Пытаясь осмыслить услышанное, перевела дух и на ватных
ногах поднялась, держась за ствол дерева. И не сразу отреагировала
на рычание справа.
Когда же до опьяненного страхом сознания дошло, вскинула ресницы
и уставилась на серое чудовище в нескольких метрах от себя .
В оцепенении замерла, пытаясь не сползти обратно. В
мозгу своевременно всплыла инфа, как вести себя при встрече с диким
животным. И лишь поэтому я осталась на месте (в мыслях с воплями
умчавшись в закат), выпрямилась во все свои 160 см, собираясь резко
закричать, надеясь ввергнуть зверя в шок, но меня опередил
незнакомый голос :
- Барт. ко мне !
С трудом переведя взгляд от зверюги на говорившего,
увидела странно одетого мужчину, сидящего на коне, а рядом с ним -
ещё двух похожих монстриков. К моему облегчению, эти были привязаны
за ошейники к поводкам, которые держал незнакомец. Он опять позвал
"Серого" (как я невольно окрестила рычавшее на меня чудовище), и
тот неспеша подошёл к хозяину.
