Глава первая
Раннее утро врезалось в сознание Дианы Земсковой не звуком будильника, а беззвучным щелчком внутреннего включателя. Сон отступил мгновенно, как по команде «отбой». Ни минуты на раскачку, ни секунды на то, чтобы поваляться в постели. Такой ритм жизни стал для нее второй натурой, а для профессии телохранителя первой. Прохладный воздух встретил ее кожу мурашками. Диана не включила свет, двигаясь по знакомой комнате на ощупь, как по проторенному маршруту. Свет уличного фонаря, пробивавшийся сквозь щели в шторах, выхватывал из полумрака лаконичные детали: стопку книг по тактике и психологии на тумбочке, строгий дизайн настенных часов, сверкающую хромированную ручку тренажера-эллипсоида в углу. Она натянула спортивные леггинсы, влагоотводящую майку и темную толстовку. Одежда сидела идеально, не стесняя движений. Последним штрихом стали кроссовки, шнурки на которых были затянуты мертвым узлом. Проверка связи – в уши легковесные беспроводные наушники. Один палец скользнул по экрану смартфона, и мир снаружи растворился в мощном, ритмичном бите электронной музыки. Пять утра. Парк был почти пуст. Воздух, еще не успевший прогреться и пропитаться выхлопными газами, обладал кристальной, почти осязаемой свежестью. С каждой ногой, отталкивающейся от упругой земли беговой дорожки, Диана чувствовала, как тело просыпается, наполняясь силой и упругим тонусом. Это был ее ритуал, ее медитация и ежедневная проверка систем.
Взгляд, привыкший сканировать обстановку на триста шестьдесят градусов, автоматически отмечал детали. Справа, у кустов сирени, мелькнула знакомая фигура – мужчина в темном пальто, неподвижно смотрящий на воду пруда. Диана на секунду сбавила темп, оценив его позу и возможные угрозы, но тут же расслабилась: это был просто «Философ», как она его мысленно окрестила, – пенсионер, который приходил сюда каждое утро встречать рассвет. Через пару сотен метров ее догнала стайка энергичных собачников. Рыжий спаниель по кличке Бонифаций радостно завилял хвостом, завидев ее.
– Диана, как всегда, первая! – крикнула его хозяйка, женщина лет пятидесяти с добрым лицом.
Диана на ходу приподняла руку в кратком приветственном жесте,тронув пальцами козырек невидимой фуражки. Уголки ее губ дрогнули в подобии улыбки.
– Все по плану, Марья Иванна. Бонька, не тяни! – парировала она, не сбавляя темпа.
Это было странное, но приятное чувство, быть частью этого утреннего микросоциума. Здесь она была не телохранителем, а просто Дианой, соседкой, которая бегает по утрам. Минутная иллюзия нормальной жизни.
Плеер переключил трек на что-то более агрессивное, и Диана увеличила скорость, чувствуя, как мышцы на ногах отвечают приятным жжением. В эти полчаса она принадлежала только себе. Скоро начнется рабочий день, поступят новые заказы, придется снова вглядываться в лица незнакомцев, ища в них скрытую угрозу. Но пока был только бег, ритм и свобода.
Она сделала последний рывок до скамейки у выхода из парка, остановилась, упершись ладонями в колени, и несколько секунд слушала лишь стук собственного сердца, заглушающий музыку. Дыхание ровное, глубокое. Система в полной боевой готовности. Выпрямившись, она потянулась, глядя на просыпающийся город. Где-то там уже ждала ее новая работа. Очередная звезда, очередные выдуманные страхи. Диана уже мысленно готовилась к скучному брифингу. Она еще не знала, что сегодняшний заказ окажется совсем не скучным. И что иллюзия спокойствия рассыплется быстрее, чем утренний туман над прудом. Обежав три четких, выверенных круга по своему привычному маршруту, Диана рывком взбежала на крыльцо своего дома. Дверь закрылась за ней с тихим щелчком, отсекая утреннюю свежесть.
