Поезд резко дёрнулся и остановился. За окном было видно серое здание вокзала, облупившуюся вывеску и полоску синего моря вдалеке.
– Ну вот, – вздохнул Илья, захлопывая планшет, на котором уже давно не ловил интернет. – Добро пожаловать в глушь.
– Это не глушь, а приморский посёлок! – поправила его Аня, прижимая к груди рюкзак с фотоаппаратом. Внутри у неё уже щекотало от предвкушения. Море! Скалы! Настоящие закаты, а не московские небоскрёбы за окном!
– Да уж, – фыркнул Илья. – В Москве хотя бы кофе на каждом углу и вай-фай даже в подвале.
– Зато здесь есть воздух, а не смог, и настоящая природа, а не серые коробки, – парировала Аня. – Включи глаза вместо экрана, и будет круче любого интернета.
На перроне их уже ждала бабушка в широкополой соломенной шляпе и с корзиной клубники в руках.
– Ну, молодцы, добрались! – обняла она внуков и повела их по узкой улочке к дому.
Дом стоял почти у самого берега, белёный, с черепичной крышей и крыльцом, на котором вились ярко-синие цветы. Внутри пахло свежим хлебом, сушёными травами и прохладой каменных стен. Бабушка усадила их за стол и подала чай с клубникой и горячими пирожками. Аня старалась запомнить каждую мелочь, а Илья только зевал и проверял телефон.
После ужина бабушка отправила их прогуляться:
– Проветрите головы после дороги, только далеко от дома не уходите.
Они вышли на улицу. Дорога шла мимо рыбацких лодок: пахло мокрой древесиной, водорослями и жареной корюшкой из ближайшей лавки. С ветром тянуло солёной свежестью бухты.
Аня щёлкнула фотоаппаратом раз, другой и даже не заметила, как Илья начал ворчать:
– А интернет здесь работает?
– Ага, у чаек в гнезде точка доступа, – засмеялась Аня.
Они спустились к пляжу. Вода мерцала в закатном свете, волны тихо ударялись об камни. Аня бродила вдоль кромки и снимала всё подряд: лодки, свет на поверхности моря, обрывки водорослей, подсохших на камнях. Илья сидел на валуне и кидал гальку, стараясь попасть по пустой пластиковой бутылке.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда они заметили девочку их возраста. Она сидела на большом валуне и читала книгу. Ветер перелистывал страницы быстрее неё, тёмные волосы развевались, и на мгновение она показалась частью самого пейзажа. Девочка подняла глаза и улыбнулась:
– Приезжие? Меня зовут Даша.
– А я Аня, а это мой брат Илья, – первой представилась Аня.
– Брат, – буркнул Илья, не отрываясь от камешков. – Интернет здесь вообще бывает?
– Такого тут нет. Но у нас есть много всего интересного. – хихикнула Даша.
– Например? – недовольно спросил Илья.
Она слегка наклонилась вперёд и понизила голос:
– Вы слышали легенду о нашем старом маяке?
– Легенда? – переспросила Аня. Её глаза загорелись.
– Какая ещё легенда… – фыркнул Илья, пнув камешек, но голос прозвучал громче, чем нужно.
Даша захлопнула книгу и придвинулась к ребятам.
– Говорят, много лет назад маяк спасал корабли во время бурь. Но однажды ночью свет погас.
– И? – нетерпеливо бросил Илья.
– Утром рыбаки нашли на скалах разбитое судно, – прошептала Даша. – А смотритель исчез. Никто не видел, как.
Аня замерла.
– Исчез?.. Куда?
– Одни шепчут, что его забрало море. Другие, что он сам открыл дверь тем, кого не следовало впускать. С той ночи маяк стоит пустой.
Илья фыркнул, хотя плечи его чуть приподнялись.
– Страшилки для туристов.
– Хочешь, докажу? Маяк совсем рядом, – прищурившись, сказала Даша.
Аня сразу кивнула. Илья пошёл за ними, скорее назло, чем из любопытства.
Чем дальше они уходили от посёлка, тем гуще становился вечер. Сначала замолкли чайки. Потом стих ветер. Даже волны у берега звучали будто приглушённо.
Когда они поднялись на холм, в тумане вырисовалась башня. Маяк торчал над морем, словно чёрный зуб, с выбитыми окнами и облупившейся кладкой. Внизу, у подножия, трава лежала примятой, хотя вокруг было мёртво тихо.
