Римляне считали варваром каждого, кто не умел говорить по – латински или по – гречески. Им казалось, что язык, на котором говорили чужие племена, похож на непереводимые звуки «вар – вар – вар».
Римляне – от древнегерманского слова фреккр – «храбрый» – именно так и называли франкские племена, появившиеся в бассейнах реки Рейн и на побережье Северного моря.
У племён франков уже был король, который, воюя с саксами и с римлянами, непрерывно расширял границы своих владений, увеличивая общинные земли. А войны требовали ресурсов больше, чем могла дать земля, на которой тысячи трудолюбивых франкских поселян сеяли хлеб, разводили мелкий скот, занимались ремёслами с натуральным взаимовыгодным обменом. А также развивалась и морская торговля с портами на континенте.
Римляне поражались тому, что франки в браке довольствуются одной женой. Юноши достаточно поздно женятся и потому сохраняют свою силу, и девушек не спешат выдавать замуж, и они тоже цветут молодостью. Франки вступают в брак в одинаковом возрасте, одинаково крепкими – поэтому сила родителей переходит на детей. Каждый мужчина – франк, женясь, имел право на участок общинной земли, получаемый по жребию. Обыкновенно старики, родители и дети жили вместе под одной крышей, образуя общую родовую семью. Дома франков представляли собой мазанки с использованием брёвен, крышу покрывали соломой, пол был глиняным или земляным с травяным настилом. Надстройка могла состоять из наклонных балок, привязанных к коньковому брусу, которые образовывали остроконечную крышу. Очаг был посередине, на нём готовили еду, а в холодное время все грелись около него.
Рис. 1. Дом семьи франкского поселенца
Такие просторные хижины зачастую использовались и кузнецами для ковки металла, под гончарные и ткацкие мастерские. Франки высоко ценили соль, ибо она помогала сохранять им мясо и рыбу – второй продукт на их столе после хлеба. Главную роль в питании франков, конечно, играло зерно, особенно ячмень и пшеница, а также разные другие злаки. Помимо зерновых, на вертелах запекали мясо добытых кабанов и оленей. Любимым напитком франков было пиво из ячменя с приправой ароматных трав.